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1827 vif plaisir que celui que je ressentis , en tirant des sables vaseux qui tapissent 

 Cor _ " le fond de ces réservoirs naturels, une foule d'espèces d'anodontes etdemu- 



rientes l e ttes. Après avoir passé toute la journée dans l'eau, je revins le soir, chargé 



environs, de mon butin et enchanté de ma bonne fortune. Cette première course m'en- 

 couragea; j'en fis une nouvelle, en remontant le Parana, dans les îles de sa 

 rive gauche, et qui ne fut pas moins fructueuse. Le Parana était très-bas. Les 

 îles, naguère inondées, étaient élevées, alors, de plus de quinze à vingt pieds 

 au-dessus du niveau de ce fleuve. Leurs contours sablonneux, contrastant 

 d'une manière piquante avec leur verdure, qui commençait à poindre, en 

 auraient fait un séjour enchanteur, sans les moustiques et les taons innom- 

 brables dont on y était assailli; et, sans l'inquiétude que donnaient les traces 

 non équivoques des jaguars imprimées, à chaque pas, sur le sable, et attes- 

 tant assez que ces animaux sont en force dans ces îles, d'oii ils vont, chaque 

 nuit, chasser en terre ferme. Le printemps renaissait. Les tiges sèches des plantes 

 restées sous les eaux, se couvraient d'une tendre verdure; les saules élégans 

 couronnaient les eaux de leurs touffes pyramidales, contrastant avec le vert 

 glauque des alisos, dont les rivages étaient couverts, et avec les timbos dont 

 s'ornait le centre des îles. Cette course me fut à la fois agréable et utile. La 

 chasse m'y procur^ beaucoup d'oiseaux qui déjà revenaient des parties plus 

 chaudes , pour repeupler quelques mois les forêts de cette latitude. 

 Bio J'avais depuis long-temps l'intention de pénétrer dans le Rio negro (rivière 



,ç 8r ° d noire ) , qui arrose le Chaco et se jette dans le Parana , en face de Corrientes. 



Chaco). Cette rivière tire son nom de la couleur de ses eaux, qui sont effectivement 

 noirâtres. J'ai retrouvé cette couleur de l'eau dans beaucoup de rivières de 

 la république de Bolivia surtout, parmi les cours d'eau qui sillonnent les 

 immenses bassins presque horizontaux du centre de l'Amérique méridionale; 

 et, de là, cette innombrable quantité de Rio negro ou de rivières noires, 

 qu'on trouve partout sur les cartes. Les rivières ronges (Rio Colorado, ver- 

 mejOj etc.) ne sont pas moins communes, ainsi que les rivières salées (Rio 

 salado ou Yuraj -mayo) des Incas. Toutes ces dénominations s'appliquent 

 chaque fois que se présentent les phénomènes qu'elles désignent. L'application 

 du mot Rio negro n'est pas toujours également juste ; car on s'en sert 

 aussi pour désigner des rivières qui, sans être noires, sont seulement d'un 

 vert foncé, comme, par exemple, le Rio negro de Patagonie, au 41° de lati- 

 tude sud, qui, réellement, ne paraît pas noir, quand on le compare au Rio 

 negro dont je m'occupe en ce moment; mais qui l'est comparativement à la 

 rivière la plus voisine, ou Rio Colorado (rivière rouge) , qui se jette dans l'Océan 



