( m ) 



1827. verse aussi presque toutes les montagnes secondaires de ce pays, dont les grès 

 Rio ferrifères forment la base. Au temps des pluies, des matières terreuses, enle- 

 negro v ^ es p ar ] es eaux et entraînées par le courant , communiquent à tout le cours 

 Chaco). de ces rivières leur principe colorant, qu'on retrouve même au temps des crues 

 dans une partie du cours du Parana, au-dessous de sa jonction avec le Para- 

 guay, qui lui apporte les eaux rouges du Rio vermejo et du Pilcomayo, tandis 

 que ses propres eaux ne sont que jaunâtres au-dessus de cette jonction. 



J'ai remarqué que toutes les eaux blanches, ou, pour mieux dire, incolores 

 des rivières , proviennent de la fonte des neiges, ou des montagnes très-boisées, 

 comme j'en ai eu mille fois la preuve dans les rivières du versant oriental des 

 Cordillères orientales de la province de Yungas, en Bolivia, ou dans les belles 

 et limpides rivières du sommet des Andes , ou même dans cet admirable lac 

 de Titicaca , dont les eaux sont assez pures pour permettre d'en voir le fond 

 a de grandes profondeurs, ainsi qu'il arrive dans les mers profondes, et qui 

 offre ce bleu d'azur ou ce vert bleu que présentent seules, peut-être, avec lui, 

 les hautes mers; mais c'est assez s'occuper, pour le moment, de la couleur de 

 l'eau des rivières. Je reviens à mon voyage. 



Je montai une petite barque, munie de quelques rameurs et convenable- 

 ment approvisionnée. Je traversai le Parana et entrai dans le Rio negro. 



C'était un des premiers jours du printemps, époque où tous les êtres sem- 

 blent se ranimer, sous l'influence d'une douce chaleur. La nature se présentait 

 à mes yeux sous un aspect nouveau et me paraissait parée de couleurs plus 

 fraîches; les oiseaux célébraient, comme à l'envi, le retour de cette saison 

 charmante où toute la création se régénère; les papillons reparaissaient, fiers 

 d'un plus vif éclat, cherchaient avec avidité quelques fleurs, première parure 

 de l'année, et se mêlaient quelquefois a^ix sémillans oiseau-mouches, en s'eni- 

 vrant du nectar des fleurs. Tel est le riant aspect sous lequel s'offrit à moi 

 l'embouchure du Rio negro , dont les eaux tranquilles coulaient à peine entre 

 des branches croisées en tous sens, au milieu de bois où n'ont jamais retenti 

 les coups redoublés de la hache du bûcheron. Ces bois s'étendent d'abord à plus 

 d'une demi-lieue dans les terres; mais leur largeur diminue peu à peu et ils 

 finissent par ne former qu'une étroite lisière, qui s'interrompt ensuite, elle- 

 même, de temps en temps, pour laisser voir d'immenses forêts de palmiers 

 carondaï, qui aiment les terrains sujets aux inondations, et dont les globes 

 élégans, portés sur un tronc droit et cylindrique, donnent un aspect sérieux 

 à toute la campagne. A quelques lieues de l'embouchure, après avoir suivi 

 des détours sans nombre, je remarquai qu'à mesure que je m'avançais, les 



