( m ) 



Le Parana était dans l'instant de ses plus basses eaux, et j'étais impatient t827 

 de parcourir ce fleuve à cette époque même, afin de recueillir le plus grand 

 nombre possible d'espèces de coquilles d'eau douce. Je louai une grande barque , deCor - 

 arrêtai un guide, et me munis de tout ce qu'il fallait en route, et des provi- 

 sions jugées nécessaires pour une résidence de quelques jours, que je comptais 

 faire au village d'Itaty. 1 



Je partis le soir du 20 Septembre. Je passai successivement devant toutes ao 

 les pointes de grès ferrugineux dont la réunion forme les petits ports de la Septemb " 

 ville de Corrientes, qui offraient un aspect de vie ravissant. Bientôt cette vue 

 animée fit place à des bois qui bordent le Parana et qui couronnent une 

 falaise élevée au moins de dix mètres au-dessus des eaux. A une lieue de Cor- 

 rientes , ces falaises disparurent et furent remplacées par un marais , nommé 

 Banado de Torre, du nom du propriétaire riverain. Ce marais qui, sans 

 doute, occupe l'ancien lit du Parana, forme un immense lac, masqué, du 

 côté du fleuve, par plusieurs îles sablonneuses, couvertes de saules. Nous le 

 longeâmes lentement, et nous trouvâmes les terrains élevés, près d'une maison 

 qui, réunissant les deux caractères d'estancia et de ferme de culture, est agréa- 

 blement située sur les bords du fleuve et entourée de bois assez épais. Là, je Parana. 

 m'arrêtai, afin de passer la nuit et de pouvoir faire, le lendemain, tuer un 

 bœuf, pour les provisions de voyage. Pendant cette opération et la section de 

 la viande en petites lanières , qu'on devait ensuite faire sécher au soleil , dans 

 l'intention de les conserver, j'allai, avec le propriétaire de la ferme, parcourir 

 les environs, d'autant plus pittoresques que les arbres, long-temps dépouillés 

 de verdure, commençaient à se couvrir d'un feuillage d'un vert tendre, qui 

 donnait au paysage un air de vie dont il était privé peu de jours auparavant. 



Je pus, néanmoins, partir à midi. Non loin de là, après avoir suivi des côtes 

 rocailleuses, bordées de falaises assez escarpées, couvertes de bois et flanquées 

 de blocs de grès ferrugineux, je vis l'île de Meza, la seule qui soit, dans tout 

 le cours du Parana, depuis Buenos -Ayres jusqu'aux Missions, un reste du 

 continent et non pas, comme toutes les autres, une île basse, formée d'atterris- 

 semens et sujète aux inondations. On ne trouve, dans un cours de plus de 

 trois cents lieues, que deux exemples d'îles élevées; chose singulière, surtout 

 en des terrains aussi horizontaux que ceux des provinces riveraines. La pre- 

 mière est celle que je viens de nommer; la seconde, qui est aussi la plus 



1. Itàty, pierre blanche; de ita, pierre, et de ty, sans doute contracté de moroly, blanc, comme 

 dans beaucoup d'autres mots. 



