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chauds , est toujours, pendant la nuit, le fidèle compagnon de l'homme civilisé , i82? 

 comme de l'homme sauvage. L'esprit d'incendiarisme , si j'ose ainsi m'exprimer , Parana 

 ou plutôt, peut-être, de la destruction qui l'accompagne, semble être, pour 

 tous, une passion innée, dominante, aveugle, à en juger, du moins, par l'achar- 

 nement avec lequel ils brûlent partout, sur leur passage, soit les plaines, soit 

 les forêts. Combien de fois n'ai -je pas vu mes Indiens, dans leurs bois, mes 

 marins, dans les contrées civilisées , grands enfans, même après le long et pénible 

 travail du jour, au lieu de se livrer au repos, former d'immenses bûchers, 

 pour faire de grands feux ou se fatiguer encore à allumer la campagne ; et 

 cela, sans en prévoir, sans en attendre aucun avantage; et cela, pour le seul 

 plaisir de voir des flammes briller dans les airs ! Et qu'on ne croie pas que ces 

 feux aient au moins pour objet d'épouvanter les jaguars. On les fait également 

 en des lieux où ne se trouvent pas de ces animaux; et, d'ailleurs, ces précau- 

 tions, à tort si vantées comme efficaces, en Afrique, la plupart des nations 

 américaines ne croient point à leur efficacité. L'incendie n'est donc guère, pour 

 elles, une nécessité que lorsqu'il faut renouveler les pâturages; mais il est tou- 

 jours une jouissance. Moi-même (Pavouerai-je?), enfant comme eux, j'aimais 

 à voir tous les environs éclairés par ces brillans phénomènes , si faciles à pro- 

 voquer sur les bords des grands fleuves américains, qui réunissent tous les 

 élémens de combustion et les amoncèlent, comme pour faciliter l'opération 

 au voyageur. 



Le 22, le vent étant contraire, nous dûmes voyager d'une manière bien 11 

 pénible , en poussant notre barque avec des perches ; mais , souvent, le courant Septemb ' 

 triomphait des efforts réunis de nos rameurs ; et telle ou telle pointe de rocher 

 nous coûtait plus d'une heure de travail inutile ; car, au moment de la doubler, 

 le courant emportait la barque, et c'était à recommencer; aussi fallait-il , alors, 

 jeter une corde à terre, et tandis qu'une partie des marins poussait la barque 

 en avant, l'autre la tirait de la côte; genre de navigation, comme on le sent 

 facilement, très -peu favorable au progrès. Nous doublâmes ainsi la pointe 

 Ahasco, en longeant le marais ou bafiado de Payube, puis la pointe de Rori; 

 mais celle de Vaca rdhi cora 1 nous prit une partie de la journée, à cause 

 de son fort courant et des rochers dont elle est hérissée; et à peine pûmes-nous 

 arriver le jour même en dedans de cette pointe, où l'épuisement des forces des 

 marins nous contraignit à nous arrêter, à cinq lieues du village d'Itaty. Toute 

 la nuit, le vent nous apporta, de l'autre côté du Parana, les aboiemens des 



1. Vaca rahi cora signifie, en guarani, le parc de la jeune vache, ou mieux du veau. 



