( m ) 



quelquefois la chasse , mais toujours avec beaucoup de précautions. Les Indiens mr 

 m'ont certifié plusieurs fois que les jaguars même les craignent et qu'ils n'at- Parana 

 taquent jamais que le dernier d'une troupe, ou celui qui s'écarte des autres. 



C'était la saison où les jeunes d'une grosse espèce de tique 1 , semblable à 

 celle qui s'attache aux chiens en France, couvrent les sommités des plantes 

 par petits pelotons , qui se déroulent dès qu'on les touche et couvrent les gens 

 de leurs innombrables essaims. Ces insectes s'étaient attachés à mes vêtemens , 

 partout où j'avais passé. Les marins en étaient aussi couverts; mais ils s'en 

 débarrassaient, en les grattant, jusqu'au dernier, avec leur couteau. Ils m'in- 

 vitèrent à en faire autant; mais je m'aperçus plus tard qu'apparemment j'avais 

 mal suivi leurs prescriptions. Ces insectes deviennent aussi gros que des len- 

 tilles ; et il est alors plus difficile de s'en débarrasser. Les Espagnols les nom- 

 ment Garapata, et les Guaranis Yatebu. Les tiques sont bien la plaie du 

 désert. Elles enfoncent leur trompe dans la peau et sucent le sang , réalisant 

 ainsi, en petit, la hideuse fable des vampires. 



Nous passâmes devant l'ile de Caa-béra (bois brillant), située au milieu 

 du Parana, boisée, comme les autres, mais dont l'aspect assez pauvre répon- 

 dait mal à l'éclat de son nom guarani. Nous atteignîmes enfin la pointe de 

 Guira-i (l'eau de l'oiseau), dernier grand détour du fleuve avant d'arriver à 

 Itaty. Ici le vent devint bon et nous commencions à cheminer lentement à la 

 voile, lorsque j'aperçus plusieurs personnes qui, du haut d'un rocher, faisaient 

 des signaux avec leurs mouchoirs et se mirent à nous appeler à haute voix. 

 C'étaient les parens d'un jeune homme que j'avais emmené avec moi de Cor- 

 rientes. Ils venaient au-devant de nous; et, parmi eux, se trouvaient plusieurs 

 demoiselles d'Itaty, qui nous attendaient avec du maté et des cigares, selon la 

 coutume du pays. Je ne saurais peindre la grâce naïve avec laquelle on me rece- 

 vait, ni dire combien de caresses m'étaient prodiguées. Encore peu familiarisé 

 avec des mœurs si différentes des nôtres, j'en étais vraiment étonné. Un exprès 

 fut envoyé, par terre, au village, afin d'y annoncer notre arrivée. 



S- 2- 



Séjour à Itaty et retour à Corrientes. 



Une heure après, la troupe joyeuse débarquait sur la grève d'Itaty. On itaty. 

 se disputait l'avantage de me servir de guide au village. On m'enleva presque. 

 C'était un triomphe. On m'installa dans une des chambres de la maison curiale. 



1. Espèce du genre Crotonus. 



