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parfums embaumaient les airs. Cet arbre, dont Pécorce donne un excellent 1827 

 tannin , est une des branches du commerce actuel du pays. D'un autre côté , Itatv 

 Xlba-haV , grand arbre, comme le lapacbo, mais au fruit jaune, gros comme 

 une pomme, se distinguait de tous les autres, en étalant le premier ses fruits 

 printaniers , dont les habitans sont assez friands , mais qui me parurent extrê- 

 mement acerbes; et dont la propriété énergiquement purgative ne me plaisait 

 pas davantage. Mille lianes de toutes espèces commençaient à dérouler leurs 

 fleurs de couleurs si variées, et à orner de leurs guirlandes naturelles, du 

 pourpre le plus pur ou de l'or le plus éclatant, la voûte verdoyante formée 

 par les grands arbres. Celui qui n'a pas vu les forêts des tropiques, au prin- 

 temps, n'aura jamais une idée juste des beautés qu'y déploie la nature, à cette 

 époque de l'année. Comment imaginer, en effet, ces feuilles pennées si belles 

 des mimoses et des acacias; les larges feuilles lustrées de quelques figuiers; 

 l'élégant feuillage du palmier ? Qui peindrait cette diversité de formes de troncs ; 

 le tronc élancé des monocotylédones, à côté de tous les autres, si chargés de 

 plantes parasites, qu'on en voit à peine Pécorce? Ce pêle-mêle déplantes de 

 toute hauteur et de feuillage si différent, qui couvrent le sol sous l'ombrage des 

 grands arbres et étalent, à l'abri des rayons brulans du soleil et des vents im- 

 pétueux, leurs belles fleurs de teintes et de formes si élégantes ? Tel était alors 

 le tableau qu'offraient à mes yeux les forêts d'Itaty, ou tout semblait renaître 

 et revivre, d'autant mieux que tous les oiseaux de passage étaient revenus 

 parer de leur plumage et égayer de leurs accords ces lieux enchantés. Les 

 couroucous au plumage d'un vert métallique mêlé au rouge le plus vif, 

 habitant les parties les plus sombres des plus sombres forêts, venaient témoi- 

 gner, à chaque instant, par leur présence, que les oiseaux exposés aux rayons 

 du soleil ne sont pas les seuls colorés. Cet oiseau au cri plaintif, qui pleure 

 soir et matin, comme disent les Indiens guaranis, habite le centre des forêts, 

 tandis que le coucou piaye 5 , reconnu sorcier par toutes les nations, vole 

 légèrement près du couroucou , en étalant sa belle queue marron aux taches 

 blanches, et disparaissant pour reparaître bientôt au milieu du feuillage, où 

 il fait entendre son chant disgracieux, entrecoupé des cris bruyans de tant 



1. Fruit aigre; de iba, fruit, et haï, qui est aigre (guarani). 



2. Couroucou rouge, Trogon Curuicui, L. 



3. Cuculus Cayanus, Gmel. Il est à remarquer que chaque nation donne à cet oiseau un nom 

 qui équivaut à celui de sorcier, comme celui de piaye qu'indique Buffon, et qui n'est qu'une 

 corruption du paye (sorcier) des Guaranis. Les Aymaras du Haut-Pérou le nomment aussi pijma, 

 qui veut également dire sorcier. 



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