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de gobe-mouches et de tangaras qui parcourent le faîte des arbres, au moment 

 même où les fauvettes vont cherchant minutieusement dans les lianes les petits 

 insectes dont elles se nourrissent. Les bois, alors, sont tout à fait vivans, et 

 l'on y entend avec plaisir jusqu'aux éclats de voix des nombreux perroquets 

 qui voyagent de l'un à l'autre, ainsi que les cris du matin de tant d'espèces 

 de tinamous ou perdrix de bois qui, tout en se cachant et retournant les 

 feuilles sèches , font entendre leur chant monotone, que couvrent quelquefois 

 les cris désagréables des pénélopes ou faisans de ces parages. Que d'heures j'ai 

 passées au plus épais des bois à observer cette gent ailée, dans ses formes, 

 dans ses couleurs si variées et dans ses diverses habitudes ! Livré alors tout 

 entier à l'observation, je repaissais avidement mes regards des richesses répan- 

 dues avec tant de profusion sur cette nature si pompeuse; j'aimais à m'y livrer 

 à des idées mélancoliques, auxquelles venait souvent m'arracher un léger et 

 brillant papillon qui tournoyait autour de moi, comme pour me provoquer 

 à le poursuivre, ou tel autre insecte posé sur les branches voisines des arbres; 

 et puis je reprenais tranquillement ma tâche d'observateur, en jouissant de 

 tout ce qui m'entourait. J'avoue que, plus d'une fois, j'ai oublié le monde entier 

 au milieu des douces rêveries amenées par ce spectacle même; et je me plais 

 encore aujourd'hui à retrouver dans mon imagination jusqu'aux moindres 

 traits qui peuvent m'en rappeler le souvenir. 



Je parcourus aussi les fermes de culture des environs. Elles sont en petit 

 nombre, mais j'y voyais avec plaisir des champs de canne à sucre, de manioc, 

 de coton, de patates douces (yetï des Guaranis), et surtout beaucoup de 

 terrains couverts de jeunes plants de maïs et de haricots du pays. Le pro- 

 priétaire de l'une de ces fermes se plaignait amèrement des sauterelles qui 

 venaient de dévaster son domaine. J'y vis, en effet, quelques jours après, des 

 nuées de sauterelles qui venaient de l'ouest, sans doute du Grand Chaco. Elles 

 passèrent dans un champ, y séjournèrent seulement quelques jours, dévo- 

 rèrent jusqu'à la racine des plantes naissantes et détruisirent , en peu de temps , 

 l'espoir du cultivateur; car les plantes ainsi dévorées repoussent rarement, ou 

 restent toujours chétives. Ce n'était néanmoins pas tant cette première invasion 

 des sauterelles que leurs suites immédiates qui désolaient les propriétaires. En 

 effet, l'un d'eux m'emmena dans son champ; et, tant au milieu des sentiers 

 battus qu'aux endroits où la terre était dégarnie d'herbe, il me montra, dans 

 un trou de douze à quinze millimètres de profondeur, bien recouvert d'un 

 enduit blanchâtre, imperméable même aux plus grandes pluies et qui, me 

 dit-il , résiste au feu , une multitude d'oeufs que ces sauterelles y avaient laissés. 



