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1827 l'appartement, comme ces grandes jarres, nommées tinajas, en permanence 

 i,aty. dans les maisons, au coin de la salle à manger, et servant à conserver l'eau 

 à boire; vases de luxe, dont quelques-uns ont jusqu'à quatre pieds de haut, 

 ces derniers exigent une nouvelle manipulation. Quand la terre en est bien 

 cuite, l'ouvrière les frotte partout d'une graine de légumineuse bien polie, qui 

 leur donne un assez beau brillant. Veut-elle enfin les orner de ces peintures 

 grossières dont se parent toujours les vases de cette espèce? elle y applique, 

 avant la cuisson, des oxides de fer plus ou moins colorés, qui lui en donnent 

 les diverses teintes; sachant bien, par exemple, que, des oxides ou de l'hydrate 

 de fer en rognons, on obtient, par le feu, une belle teinte noire; que de telle 

 ou telle autre terre colorée on obtient le jaune, le rouge, le blanc, le vert, etc. 

 Les vases ainsi modelés, on les dépose sous des hangars jusqu'à ce qu'il y en 

 ait un assez grand nombre pour une cuite, qui se fait de deux manières dif- 

 férentes. S'il s'agit de grands vases, on les met les uns à côté des autres, et 

 même quelquefois on les amoncèle dans la campagne; puis on les couvre d'une 

 quantité de bois sec arrangé de manière à ce que la chaleur soit à peu près 

 égale partout. Le bois s'entasse également s'il n'y a pas de vent ; mais , pour peu 

 qu'il y en ait, on en réunit davantage dans la direction oii il souffle, afin que 

 la chaleur soit portée par lui sur les vases. Alors on allume le feu et l'on 

 reste auprès, souvent plus d'une journée, à l'alimenter, ne cessant que lors- 

 qu'on croit la cuite faite et laissant le bûcher s'éteindre de lui-même, sans 

 toucher aux vases que lorsqu'ils sont entièrement refroidis. Quand on veut 

 faire cuire de petits vases, on se sert d'une fosse longue de six à huit pieds, 

 large de deux et profonde au plus de dix -huit pouces, dans laquelle on fait 

 cuire la poterie; mais l'usage de ces fosses me paraît un perfectionnement 

 apporté par les Espagnols; car, le plus souvent, les Indiennes ne les emploient 

 que pour vernisser leurs petits vases. Les Indiens, avant la conquête, ne con- 

 naissaient pas le vernis. Nulle part, en effet, les beaux vases que j'ai trouvés 

 dans les tombeaux des antiques Incas et Aymaras, ni les restes très -anciens 

 que laissent quelquefois à découvert les escarpemens des fleuves, au milieu 

 des immenses forêts du centre de Amérique, ne m'ont offert la moindre trace 

 de vernis. 



Le vernis qu'on applique à quelques vases , au village d'Itaty, est des plus 

 grossiers et annonce bien que l'industrie est encore au berceau dans ces con- 

 trées. Les Indiennes se contentent de faire fondre dans un vase de terre du 

 plomb, qu'elles laissent ensuite brûler jusqu'à ce qu'il soit entièrement réduit 

 à l'état d'oxide; puis, elles attendent qu'il se refroidisse ; et, après l'avoir pilé, 



