( 202 ) 



1827 sont vernissés, et la nécessite' de s'en pourvoir amène quelquefois les habitans 

 de Corrientes à Itaty; car on n'en fabrique que là. 



J'ai déjà dit que, dans tous les lieux où les naturels américains sont encore 

 rapprochés de l'état de nature, les femmes sont seules chargées de la fabri- 

 cation de la poterie. Cette même fabrication est quelquefois soumise à des 

 rites superstitieux, assez singuliers, que j'aurai occasion de décrire en détail, 

 quand je peindrai les peuples chasseurs des forêts du pied des Andes, dans 

 la république de Bolivia. Chez ces peuples, les hommes ne doivent pas tou- 

 cher les vases. Les femmes se cachent au sein des bois pour les fabriquer; 

 gardent, tout le temps, le silence le plus absolu, et croiraient tout leur travail 

 inutile, si une seule parole était prononcée ou si un homme venait à paraître, 

 dans le cours de l'opération. C'est aussi chez ces peuples qu'un vase cassé par 

 une des personnes qui m'accompagnaient, faillit mettre en révolution toutes 

 les femmes d'une tribu. 



On ne saurait trop s'étonner que les Jésuites ou autres missionnaires qui 

 ont transplanté tant d'usages de notre Europe au milieu soit des savanes, soit 

 des forêts les plus impénétrables de l'Amérique, n'aient pas fait connaître le 

 tour du potier aux Indiens des grandes missions qu'ils ont formées. Il n'est 

 pas douteux que l'usage de cette machine n'eût épargné aux indigènes au 

 moins la moitié du temps qu'ils consacrent à cette fabrication , tout en en per- 

 fectionnant les produits. L'usage des poteries peintes est de la plus haute 

 antiquité, fait dont on trouve la preuve dans ces beaux vases couverts de grec- 

 ques et d'arabesques , des anciens Péruviens , des nations Quichua et Aymara. 

 Il est fort singulier de retrouver ces formes primitives du dessin chez toutes 

 les nations américaines, depuis les habitans des plaines jusqu'à ceux des plus 

 hautes montagnes; mais tous ne connaissaient pas les peintures, dont l'usage 

 est bien moins répandu que celui des grecques en creux sur les vases, ainsi 

 que de tous les reliefs possibles, que j'ai retrouvés partout; tandis que les pein- 

 tures sont beaucoup moins communes et paraissent n'être pratiquées que chez 

 quelques nations, comme chez les deux que j'ai citées, celle des Guaranis et 

 les habitans des montagnes et des plaines du nord de l'Amérique méridio- 

 nale ; car la plupart des peuples du Chaco n'avaient aucune connaissance des 

 peintures; et les Araucanos du Chili, qui, aujourd'hui, ont pris la coutume des 

 vases peints, ne paraissent pas avoir connu cet art avant l'arrivée des Espa- 

 gnols, sauf, peut-être, dans les districts déjà subjugués par les Incas. 



Un autre genre de commerce, connu seulement depuis quelques années à 

 itaty, et qui n'y peut être que très-momentané, c'est le commerce del'écorce 



