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de curupaï, espèce de mimose, dont j'ai déjà décrit le feuillage penné si élé- 1827. 

 gant. Cet arbre croît à la lisière des bois, surtout aux environs du Parana. Itatv 

 Depuis que plusieurs grandes tanneries se sont constituées à Corrientes, et 

 que ces établissemens se servent de l'écorce de cet arbre pour préparer leurs 

 cuirs, cette écorce est devenue l'objet d'une branche de commerce assez lucra- 

 tive pour les habitans d'Itaty, parce que toutes les rives du Parana, jusqu'aux 

 Missions, en étant couvertes, les habitans se sont, de suite, mis a exploiter 

 en grand ce genre de récolte; aussi voyait -on alors, partout, dans les lieux 

 les plus sauvages , des ouvriers , sans autre demeure que des ramadas , 

 dépouillant la lisière des bois de leur plus bel ornement , incessamment occupés 

 à renverser ces beaux arbres, à leur enlever leur écorce et à la faire sécher, 

 pour l'expédier ensuite par charretées à Corrientes. Le prix de cette écorce a 

 augmenté , à mesure qu'il est devenu plus difficile de se la procurer. A l'époque 

 où je me trouvais à Itaty, elle valait quatre-vingts piastres, ou quatre cents 

 francs de France, la charretée. Tous les gros propriétaires d'Itaty et de ses 

 environs s'étendaient donc peu à peu sur toute la côte du Parana, jusqu'aux 

 Missions, abattant et détruisant partout les curupaï. Le dehors des bois ne 

 présentait, en conséquence, de tous côtés, qu'arbres abattus ou dépouillés, 

 encore debout, de leur écorce; et ces beaux curupaï, naguère si nombreux 

 dans le pays, n'y étaient plus représentés que par déjeunes sujets, dédai- 

 gnés des spéculateurs, comme offrant peu de chance de produit. Ce même 

 arbre, appelé sumako à Chiquitos, à Santa-Cruz de la Sierra, et chirca par 

 les Aymaras de la province de Yungas , république de Bolivia , est partout 

 employé au même usage et avec le même succès; mais, partout, le tannin qu'il 

 contient, trop fort pour être employé pur, brûle le cuir en huit jours; ce qui 

 fait qu'afin d'en modérer l'action , les tanneurs expérimentés mêlent l'écorce 

 du curupaï à celle d'un autre arbre, nommé laurel. Probablement cette 

 branche de commerce, après avoir enrichi plusieurs propriétaires des envi- 

 rons, va cesser entièrement, avec les arbres qui l'alimentent; car le reste de 

 la province en est entièrement dépourvu, et à peine en reste-t-il maintenant 

 quelques jeunes, sur plus de trente lieues du cours du Parana. 



Au reste, l'occupation habituelle des habitans riches d'Itaty est celle de 

 tous ceux du pays, c'est-à-dire qu'ils dorment, fument, prennent du maté, et 

 jouent le reste du temps. Toutes les fois que j'allais chez le curé ou chez le 

 commandant, je les trouvais jouant au monte, au lieu de s'occuper à extirper 

 cette passion du jeu, si ardente et si effrénée chez presque tous les Américains, 

 et que le gouverneur de Corrientes, émule de son voisin, le docteur Francia, 



