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environs, alors bien plus beaux qu'à mon premier voyage. Les lianes avaient mi; 

 fleuri , et couronnaient de leurs guirlandes d'or le sommet des arbres, où mille IrBnïUJ 

 oiseaux divers faisaient entendre leur ramage varié. L'écho répétait, de tous 

 côtés, les cris des cassiques et les bruyantes conversations des toucans au gros 

 bec. Beaucoup d'insectes couvraient les feuilles et les écorces des arbres; aussi 

 trouvai-je à m'occuper fructueusement, tant à la chasse aux oiseaux qu'à celle 

 des insectes. Le Parana, très-bas alors, m'offrait encore une nouvelle source 

 de richesse, en laissant à découvert de belles coquilles fluviatiles, que je recher- 

 chais également avec le plus grand soin. Que de jouissances variées j'éprou- 

 vais, soit au plus épais des bois, soit à passer tour à tour en revue toutes les 

 fleurs des ombcllifères qui couvraient la campagne , soit encore au bord des 

 eaux, en découvrant telle ou telle espèce nouvelle, et réunissant ces objets 

 différens avec l'avide empressement d'un avare qui entasse de l'or ! 



Je voulus aussi profiter de mon nouveau séjour en ces lieux pour en 

 examiner les environs plus en détail. Ma première course fut aux rives du 

 liiachuelo. Je partis dès la pointe du jour, comptant passer la journée au 

 bord de ces immenses marais; mais, quoique la route ne soit que de trois 

 lieues, elle est tellement embarrassée que je n'arrivai qu'après six heures de 

 marche. C'est un pays affreux, sans routes tracées. Quelques langues de terre 

 un peu sèches, couvertes, par instans, de tristes espinillos , y sont séparées 

 les unes des autres par des marais très-larges, profonds et boueux, où mon 

 cheval avait de l'eau jusqu'au ventre, et où il enfonçait à chaque pas dans 

 la vase. On voit surgir partout, au milieu de ces marais, de petites buttes de 

 terre, de forme conique, élevées de cinq à six pieds, et construites par des 

 fourmis , qui savent se soustraire ainsi aux inconvéniens des plus fortes inon- 

 dations. On s'étonne que de si petits insectes puissent élever des masses aussi 

 disproportionnées à leur taille; néanmoins la persévérance et la continuité de 

 leur travail non-seulement les édifie, mais encore les augmente sans cesse. Elles 

 tirent ordinairement les matériaux de ces constructions d'excavations prati- 

 quées sous les fourmilières mêmes, ce qui en rend l'approche dangereuse; car 

 les chevaux y enfoncent et peuvent s'y casser les jambes , ou tout au moins 

 renverser leur cavalier. Je franchis ainsi plus de six marais, entre autant de 

 langues de terre sèches, et j'arrivai enfin au bord du Riachuelo, indiqué par 

 des bois de haute futaie, dont les eaux débordées de la rivière baignaient les 

 racines. La rivière alors ne présente qu'une immense plaine de joncs, large 

 de plus d'une lieue et tout à fait impénétrable; sur ses bords sont les repaires 

 des jaguars et de tous les animaux qui fuient l'homme. Epuisé de fatigue, je 



