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territoire des Missions , de ravager et de voler tout sur leur passage ; pro- 

 cédés dont le résultat fut, entre les habitans des Missions et ceux du Bré- 

 sil, une antipathie mortelle, qui, transmise par leurs pères aux hommes 

 de la génération présente, subsistera probablement encore des siècles. Le 

 caractère des Indiens, naturellement très -vindicatifs, et qu'il est rare de 

 voir oublier une injure, se prêtait d'autant plus à cet esprit de vengeance, 

 que les Brésiliens, profitant des derniers troubles causés par l'émancipation 

 de la république Argentine, avaient de nouveau ravagé ces riches missions 

 des Jésuites, y avaient mis le feu partout et avaient entièrement détruit cette 

 province, où, depuis lors, un amas de ruines remplaçait ces beaux édifices, 

 sujet de jalousie pour tous les habitans des villes voisines; plaies encore 

 fraîches, saignant encore et ne pouvant être lavées que dans le sang. 



Quand, en 181 G, les Brésiliens envahirent la Banda oriental, le général 

 Àrtigas , à la tête de troupes rebelles aux lois de Buenos-Ayres, s'était rendu 

 dans la province des Missions, où, ayant réuni tous les Indiens dispersés 

 par suite de l'invasion des Brésiliens , il en avait formé une petite armée , 

 avec laquelle il avait marché sur Corrientes, afin d'en obliger les habitans 

 à se rallier à la république; car, jusqu'alors, les Correntinos, de même que 

 les habitans du Paraguay, avaient été du parti espagnol. Quand cette armée, 

 mal disciplinée, sous un chef grossier, ami du sang, et qui n'avait d'autre 

 règle de justice que son caprice, entra dans la province de Corrientes, une 

 partie des habitans passèrent au Paraguay, pour ne pas tomber en son pou- 

 voir; mais beaucoup d'autres, soit amour pour leur pays, soit opinion 

 politique, ne voulurent pas abandonner leur capitale. Dès qu'Artigas y 

 fut entré, on le vit mettre à contribution les uns, faire fustiger publique- 

 ment les autres, laissant ses soldais s'abandonner, s'abandonnant lui-même, 

 sans pudeur, à la plus horrible débauche, forçant même quelquefois jus- 

 qu'aux femmes des premières maisons, quand elles résistaient à ses infâmes 

 désirs, à se mêler aux danses publiques de ses barbares satellites; livrant au 

 pillage toutes les propriétés, froissant indistinctement les affections les plus 

 chères. De là, par suite des crimes de ce chef odieux, qui maintenant gémit 

 dans les fers du despote du Paraguay, cette haine irréconciliable qui sépare 

 les habitans de Corrientes et les Indiens des Missions, aveugles instrumens 

 des excès d' Artigas; haine qui a survécu même à l'anéantissement de la 

 province entière. Cette époque du séjour d'Artigas à Corrientes est toujours 

 le sujet des conversations des Correntinos , dans les discours desquels, à chaque 

 instant, la moindre allusion le ramène. 11 est vrai que ce premier acte d'une 



