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1827. mais je commençais à connaître ses défauts; dës-lors j'en devins facilement 

 Chemin le maître; et nous arrivâmes sans autre accident à la Laguna brava, où je 

 , .} voulais passer la nuit, pour repartir de bonne heure le lendemain. 



Inhuma. - 1 * 1 



La lune se levait le lendemain à deux heures. Cette heure devait être 

 ,3 celle du départ; mais, dans la nuit, des peones de la chacra, ayant sans 

 Decemb. c ] ou j- e q Ue lq ue course à faire dans le voisinage, avaient coupé la longue cour- 

 roie à laquelle on attache les chevaux dans la campagne, quand on veut 

 ne pas les laisser libres, afin d'être sûr de les retrouver à l'heure oii l'on 

 veut partir. Il fallut, dès-lors, attendre et les chercher. L'un d'eux ne se 

 retrouva qu'à cinq heures du matin; et nous nous remîmes en route pour 

 Itaty, laissant en arrière un de nos gens, qui devait ramener l'autre cheval 

 égaré. Nous arrivâmes en un temps de galop à San-Cosme, traversant 

 encore une fois les jolis sites de Las Ensenadas. A trois lieues d'Itaty nous 

 trouvâmes tous les marais inondés, de sorte qu'il nous fallut faire plus de 

 deux lieues jusqu'aux hauteurs d'Itaty, ayant de l'eau jusqu'au ventre des 

 chevaux, qui bronchaient à chaque pas. Enfin, à dix heures du matin, 

 après cinq heures de la marche la plus fatigante, nous avions fourni une 

 traite de douze lieues, et nous arrivions à Itaty. Dès que nous en attei- 

 gnîmes les premières maisons, et que les enfans du village me reconnu* 

 rentj ils allèrent, en courant, annoncer mon arrivée aux habitans, qui me 

 reçurent, comme la première fois, avec une bienveillance dont leur simpli- 

 cité et même leur rusticité habituelles ne me permettaient pas de suspecter 

 la franchise. A peine descendu de cheval, je me vis entouré de mes petits 

 pourvoyeurs, qui m'apportèrent plusieurs insectes, et entr'autres des chry- 

 somèles, ornées de couleurs métalliques des plus vives. Le reste du jour ne 

 fut qu'une fête, un peu troublée, pour mes excellens hôtes comme pour moi, 

 par l'idée que je devais, dès le lendemain matin , partir pour Iribucua. J'an- 

 nonçai, dans la conversation , mon intention de remonter le Parana, jusqu'aux 

 frontières des Missions , et de m'arrêter à Ita Jbaté , afin de reconnaître ce 

 fleuve. Ils s'écrièrent tous que j'étais un homme perdu et que je devais tout 

 au moins m'attendre à toutes les souffrances possibles, si je persistais dans 

 ce projet d'une navigation que personne n'avait encore tentée. Mon parti 

 était pris. Toutes leurs remontrances furent vaines; et je leur fis mes adieux 

 dès le soir même, afin de partir le lendemain avant l'aurore, pour pro- 

 fiter un peu de la fraîcheur du matin; car la chaleur du jour était accablante. 

 En passant par l'Estancia de la Limosna, oîi nous ne restâmes que quelques 

 minutes, nous en trouvâmes le capatas encore tout ému d'un événement 



