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1827- provisions dont il s'était pourvu à notre départ de Corrientes. Nous étions 

 Parana r ^duits a vivre de notre chasse, consistant en canards musqués, en péné- 

 lopes et en aras bleus ; mais la chair de ces oiseaux est si coriace , que je 

 ne pouvais en manger. J'envoyai mon domestique à quatre lieues de là, 

 pour acheter un mouton; mais, dès le lendemain, la chair en était corrom- 

 pue. La mauvaise nourriture, l'impatience de partir, l'ennui de voir tou- 

 jours les mêmes lieux, m'inspirait une affreuse tristesse, qu'augmentaient 

 encore les piqûres des moustiques de nuit et de jour, et des taons, qui ne 

 nous laissaient pas un seul instant de repos. Le constructeur même de la 

 pirogue élevait, sans cesse, pour nous accompagner, des difficultés sans 

 nombre , qui s'aplanirent , pourtant , dès que j'eus acheté un bœuf qu'on fit 

 sécher à la manière du pays ; et le départ fut irrévocablement fixé au len- 

 demain. 



20 Le 20 Décembre, dès la pointe du jour, j'envoyai au lieu le plus voisin 

 em d'Ita-lbaté mon domestique, avec mes chevaux et des lettres pour plusieurs 

 personnes de Caacaty, afin de prévenir de mon arrivée. Ce domestique avait, 

 déplus, ordre de gagner, sur les rives du Parana, près d'Ita-lbaté, la place 

 la plus abordable pour les chevaux, et d'y élever, au bout d'un morceau de 

 bois, un signal propre à nous faire connaître, en ces localités sauvages, où 

 personne ne va jamais, à quel endroit nous pourrions atterrir sans nous exposer 

 à tomber entre les griffes du docteur Francia, en violant involontairement 

 celle de ses lois qui interdit aux étrangers l'entrée de ses domaines. Toutes 

 mes instructions bien données, je m'occupai de mon voyage. J'embarquai 

 mon bagage, consistant en mes fusils, les objets nécessaires à la préparation 

 des objets à recueillir; ma selle, qui me servait délit, mon poncho, ma seule 

 couverture et ma boussole , pour relever en détail le cours du Parana. L'em- 

 barcation était si petite, qu'avec ce peu d'objets et quatre hommes, elle était 

 trop chargée et avait à peine deux pouces hors de l'eau; mais cela ne m'arrêta 

 pas. Nos vivres consistaient en viande sèche et en une bouteille d'eau-de-vie. 



A dix heures du matin nous démarrâmes et fîmes force de rames contre 

 le courant. Le temps était magnifique ; le soleil pas trop ardent. Tout sem- 

 blait nous promettre un voyage agréable. Une falaise élevée, couverte de 

 bois, était a notre gauche; à droite s'étendait le Parana, qui, lorsque sa rive 

 opposée n'était pas masquée par des côtes, nous offrait presqu'une lieue de 

 largeur; et, au-delà, le territoire du Paraguay. Tout le long de la falaise, 

 on voyait disséminés des couples d'aras d'un bleu glauque, dont les échos des 

 bois répétaient incessamment les cris aigus. Chaque couple se montrait soit 



