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sur le bord des énormes trous qu'ils se creusent dans les falaises, afin d'y 1827 

 déposer leur nichée, soit perché sur les branches pendantes des arbres qui Parana 

 couronnent la côte. A ces cris aigus venait se mêler le cri non moins désa- 

 gréable des pavas del monte 1 (dindon des bois), qui ne cessait que lors- 

 que nous nous éloignions de leurs nids. Je descendis à terre; et, chemin 

 faisant, je tuai quatre canards musqués sauvages d'une taille énorme. Un 

 peu plus d'une lieue plus loin, nous laissâmes la falaise pour prendre un 

 petit bras du Parana, qui avait à peine cent pas de largeur. À chaque ins- 

 tant nous apercevions d'énormes caïmans qui se précipitaient et disparais- 

 saient dans l'eau à notre approche. Sur les arbres des lieux inondés des bords 

 de ce bras, des anis des savanes faisaient entendre leurs conversations 

 joyeuses et cadencées, et le martin-pêcheur se montrait à chaque pas à l'ex- 

 trémité des branches avancées sur l'eau. Ce bras pouvait avoir une demi-lieue 

 dans la direction sud-est. Arrivés à la fin de ce bras, nous longeâmes de 

 nouveau les côtes élevées; et, peu après, nous arrivâmes à l'endroit oh des 

 ouvriers de mon compatriote exploitaient l'écorce du mimose appelé curupai 

 dans le pays, et dont j'ai déjà parlé. En débarquant, nous fûmes dévorés 

 par les moustiques, dont les myriades obscurcissaient l'air et formaient, sous 

 l'ombrage des grands arbres , des nuages mobiles qui nous suivirent au travers 

 des parties basses du bois, et ne disparurent qu'à la lisière extérieure, seul 

 lieu où se trouve cette espèce d'arbre. Nous suivîmes un étroit sentier dans 

 les hautes herbes, et vîmes, fichés en terre, trois morceaux de bois sur lesquels 

 était étendue une peau de bœuf. C'était la maison de jour des ouvriers de 

 mon compatriote. La femme de l'un d'eux s'y retirait en cas de pluie ou 

 quand l'ardeur du soleil ne lui permettait pas de rester dehors. Le mobilier 

 de cette espèce détente consistait en pots de terre propres à faire la cuisine, 

 et en deux ou trois peaux de bœufs , tenant lieu de matelas. Une ramada gros- 

 sière, formée de quatre pieux très -élevés et couverte de branches d'arbres 

 croisées , servait de chambre à coucher. C'est sur cet échafaudage , recouvert 

 d'un simple cuir, que ces malheureux se reposaient la nuit des fatigues de 

 la journée. Ils couchent là pour se préserver des moustiques qui n'y montent 

 pas, pour peu qu'il vente. C'est aussi pour eux un moyen de se garantir des 

 jaguars, qui rôdent la nuit tout autour, et n'osent monter par les pieux, 

 dont l'élévation les effraie. Travaillant tout le jour à moitié nus, en plein 

 soleil, sans autre vêtement qu'une pièce d'étoffe attachée autour du corps; 



1. Pénélope obscurci, Illiger; Yucu-hu (Pénélope noire) des Guaranis. 



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