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1827. dévorés par les moustiques et par les taons; à chaque instant couverts de ces 

 Parana odieuses tiques ou garapatas , qui enfoncent leur tête sous l'épidémie et 

 causent des démangeaisons atroces; ne mangeant que de la viande sèche, ne 

 buvant que de l'eau et passant, le plus souvent, les nuits sans sommeil, à 

 cause des moustiques, ou réveillés par les rugissemens des jaguars. ... Quel 

 sort ! Qu'une philantropie plus ardente qu'éclairée compare le genre de vie 

 de ces misérables, dont elle ne parle pas, avec celui de nos paysans d'Eu- 

 rope, objet constant de sa sollicitude, et qu'elle décide si leurs frères d'Amé- 

 rique ne mériteraient pas autant sa compassion et sa sympathie. 



Là , nous mangeâmes un morceau de viande sèche cuite sur les charbons , 

 ce qui passa pour un repas en forme et que, d'ailleurs, nous trouvâmes excel- 

 lent, assaisonné qu'il était par la faim. Quelques gorgées de l'eau du Parana 

 complétèrent notre gala , dont les pauvres ouvriers avaient fait les frais et que 

 nous leur payâmes, en leur laissant quelques canards; et nous reprîmes notre 

 route. Ces hommes avaient presque démoralisé notre équipage, en lui 

 répétant que nous n'arriverions pas de quinze jours ou que nous nous ferions 

 prendre par les habitans du Paraguay, qui occupent tout l'ancien territoire 

 des Missions du nord et qui ont des postes sur les îles même du Parana; 

 mais ces prédictions n'effrayaient que nos deux rameurs. J'aurais , moi , diffi- 

 cilement changé de résolution, et mon vieux compatriote était stimulé par 

 un motif d'intérêt. Il avait l'espoir de rencontrer des troncs du cèdre amé- 

 ricain , que le Parana amène des parties montueuses de son cours et charrie 

 jusque dans ces parages; article alors très-recherché à Corrientes et qui s'y 

 vendait très-cher. En recommençant à voguer, chacun de mes compagnons de 

 voyage gardait le silence, et ses pensées étaient, sans doute, quant à leur objet, 

 bien différentes de celles des autres. Pour moi, je ne songeais qu'à relever le 

 cours du Parana. Nous entrâmes dans un second bras du fleuve aussi étroit 

 que le premier, mais dont le courant rapide retardait, on ne peut plus, notre 

 marche. Nous ramions toujours avec courage, attendant notre sortie de ce bras, 

 pour nous arrêter et descendre à terre, parce qu'il commençait à se faire tard 

 et que nous ne trouvions aucun lieu oii nous pussions descendre, les rives 

 de ce canal étant couvertes d'épines et de bois très-épais, où des myriades 

 de moustiques voltigeaient, en attendant leur proie. Cependant l'ombre deve- 

 nait, de moment en moment, plus épaisse; nous n'avions aucun espoir de 

 rencontrer un débarcadère commode, et le canal ne finissait pas. Devenus 

 toujours moins difficiles, à l'instant où la nuit arrivait, nous descendîmes 

 enfin sur un espace sans arbres, au bord d'une large lagune entourée de bois. 



