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1827 saisissant mon fusil. Les ténèbres étaient profondes et je n'en vis que mieux 

 j) arana les yeux étincelans du monstre. Le voir, l'ajuster et tirer, fut l'affaire d'une 

 seconde peut-être. Un second rugissement plaintif suivit mon coup de fusil , 

 et l'animal disparut. Dans l'intervalle, mon vieux compatriote s'était mis sur 

 la défensive , et mes deux rameurs s'étaient embarqués dans la pirogue. On 

 doit penser dans quelle agitation nous nous trouvâmes et quelle était notre 

 position. Ce ne fut qu'à force de crier que nous pûmes faire revenir nos 

 rameurs, tout disposés à nous abandonner. On fit un peu de feu et nous 

 restâmes sur le qui-vive, toujours souffrant, jusqu'au matin. Cet incident 

 m'avait appris combien peu je devais compter sur mes gens pour la défense 

 commune, et combien de juécautions j'avais à prendre. Au lever de l'aurore 

 les moustiques revinrent en plus grand nombre et plus acharnés , s'il est pos- 

 sible; mais l'approche de leur retraite prochaine nous fit supporter plus 

 patiemment leur dernière attaque. 



Au jour, nous embarquâmes nos effets et nous nous disposâmes à partir. 

 L'apparition de la lumière avait détruit les idées de retour, et me faisait plus 

 que jamais penser à poursuivre. Je ne me souvenais de ma mauvaise nuit que 

 par l'extrême lassitude qu'elle m'avait laissée dans tous les membres. Je voulus 

 voir, cependant, le lieu d'où le jaguar était venu. J'en trouvai facilement les 

 traces , au milieu des herbes ; mais un long trait de sang me donna la certitude 

 que je l'avais touché. Je le suivis; et, assez près de là, sur la lisière du bois, je 

 vis le cadavre de l'animal avec une joie extrême, mais non, je l'avouerai, 

 sans frémir, car je craignais qu'il ne vécût encore; mais le sang qui le couvrait 

 me rassura bientôt; et, en effet, il était mort. Ma balle lui avait traversé 

 le poitrail, les poumons et toutes les entrailles. Je me mis à lui enlever la 

 peau , pensant au danger que j'avais couru , et tout fier de cet exploit , 

 dont l'occasion ne se présente pas tous les jours. Cette Providence, à laquelle 

 j'avais entièrement abandonné mon existence dans ce voyage, venait de 

 me donner une preuve nouvelle de sa sollicitude en ma faveur; et, je 

 n'en doute pas, c'est à sa protection dans ces premières rencontres, à la 

 confiance aveugle avec laquelle je me suis constamment , en quelque sorte , 

 jeté dans ses bras, sûr dès-lors de surmonter tous les obstacles, que j'ai dû 

 mes succès dans un voyage aussi prolongé et aussi fructueux , où , tout en 

 ne craignant jamais les dangers, j'ai toujours conservé mon sang-froid, dans 

 les circonstances difficiles, et trouvé de l'à-plomb, du courage même, dans les 

 momens périlleux. 



. Après un maté, fidèle ressource des voyageurs du pays, nous nous remîmes 



