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1827. de plus , le voisinage de jaguars qui rugissaient non loin de nous , mais qui 

 Parana ne nous attaquèrent pas , peut-être à cause du feu que nous ne cessions 

 d'entretenir avec soin. La nuit était des plus obscure, et eût favorisé leur 

 attaque. Nous les entendions, par intervalles, marcher à petits pas sur la lisière 

 des Lois qui bordaient la falaise, en faisant craquer les branches sèches; 

 mais ils s'éloignaient aux aboiemens d'un chien qui nous accompagnait; et, 

 néanmoins, à plusieurs reprises leurs yeux phosphorescens étincelaient à 

 travers le feuillage. Il était temps que le jour mît fin à nos fatigues et à nos 

 alarmes. 



2 3 Nous ne pouvions nous arrêter en ces lieux; et, plus je m'avançais, moins 

 )eiemb. y ava j s env j e c ] e revenir sur mes pas. Nous suivîmes quelque temps des falaises 

 boisées dont l'aspect eût réjoui tous autres que nous. Nous abandonnâmes 

 ces cotes élevées et suivîmes le rivage d'une île. Là, j'étais tellement accablé 

 de sommeil, de fatigue et de chaleur, que je faillis dix fois faire chavirer la 

 petite barque , parce que ma tête tombait malgré moi d'un côté ou de l'autre, 

 au mouvement de la nacelle , ce qui lui faisait embarquer de l'eau , de sorte 

 que ce mode même de repos m'était interdit. N'ayant pas de place pour 

 me coucher, il fallait me tenir assis et maintenir l'équilibre sur le milieu d'un 

 banc; douloureuse position trop présente encore à ma mémoire, qui m'en 

 retrace minutieusement tous les détails. Cette île se couvrit de bambous au 

 feuillage léger, qui formaient des bois épais, dont l'aspect était enchanteur; 

 mais ils avaient entièrement perdu leur prix à mes yeux, et je ne les voyais 

 qu'à peine. La vue de quelque animal nouveau pour moi avait seule le pou- 

 voir de me tirer de mon apathie; et, m'apercevant , alors, que la vie n'était 

 pas entièrement éteinte en moi, je sentais renaître mes forces. Nous descen- 

 dîmes dans l'île vers la moitié du jour; nous nous mîmes à l'ombre de ces 

 élégans bambous; mais nous reconnûmes, bientôt, que cette belle plante 

 ne doit être vue qu'à distance, étant couverte d'épines crochues qui nous 

 déchiraient impitoyablement, et mirent mes habits en pièces, parce que je 

 voulus pénétrer dans l'intérieur du bois, pour chercher des insectes; car il 

 n'y avait pas de sommeil à espérer. L'intérieur des bois est toujours rempli 

 de moustiques, dont la piqûre enfle la peau d'autant plus vîte que la chaleur 

 du jour la prédispose davantage à l'enflure. Nous en repartîmes et tuâmes 

 en route plusieurs Pénélopes , qui nous étaient d'autant plus nécessaires que 

 nous n'avions plus de viande. En passant près du bord, un terrain couvert 

 de hautes herbes sèches engagea mes rameurs à me demander d'y mettre le 

 feu, par suite de cet aveugle instinct d'incendiarisme qui paraît inné che? 



