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pouvaient prendre pour de la crainte ce qui n'était qu'un excès d'attendrisse- 

 ment déterminé par des souvenirs trop chers. Je revins à des idées moins Parana 

 sinistres, mais non moins sombres, et ne m'occupais nullement de ce qui m'en- 

 tourait. Le tonnerre pourtant vint me rappeler à moi-même, en grondant 

 au-dessus de ma tête avec un fracas affreux. Les éclairs sillonnaient en longues 

 traces de feu des nuages noirs. Il fallut promptement songer à notre conserva- 

 tion. Je fis arrêter la frêle nacelle dans une petite baie sablonneuse, sur le côté 

 de laquelle se trouvait un rocher isolé. Je fis placer là tous nos effets, avec les 

 fusils, notre seule ressource, le tout couvert de la peau de bœuf que nous 

 avions apportée à cet effet; et, sans autre abri que mon poncho, dont je 

 m'affublai, je me disposai à recevoir bravement l'orage. J'attendis peu. La 

 foudre vint éclater non loin de moi, y brisa un très-grand arbre, et en même 

 temps la pluie tomba par torrens. Nous tirâmes la pirogue à terre; et, comme 

 nous n'avions à notre disposition aucune retraite de quelque genre que ce 

 pût être, je me mis à me promener de long en large, recevant avec le plus 

 beau sang-froid du monde un de ces torrens de pluie tels qu'on n'en essuie 

 que sous les tropiques; mais le temps ne pouvait qu'augmenter la mélanco- 

 lie dans laquelle j'étais plongé. L'on ne pouvait allumer de feu ; aussi fallut- 

 il se passer de manger. La pluie tombait toujours; le tonnerre grondait 

 encore par intervalle; la nuit devint des plus obscure. Je me promenais déjà 

 depuis long-temps. Enfin, fatigué et engourdi par la pluie, j'allai m'asseoir 

 dans la nacelle, et mes réflexions me conduisirent au sommeil, dont j'étais 

 privé depuis plusieurs jours. Là, recevant constamment la pluie qui ne ces- 

 sait pas, je dormis pourtant jusqu'au lendemain matin, où je me réveillai 

 ayant de l'eau jusqu'à la ceinture et tellement engourdi par le froid, que je 

 pouvais à peine me remuer pour me réchauffer. Je recommençai pourtant ma 

 promenade; et, tout en tremblotant, je cherchais à considérer ma position 

 du côté le moins sérieux, en me demandant ce que mes amis de Paris diraient 

 du pauvre naturaliste ainsi trempé jusqu'aux os par amour pour la science? 

 La pluie dura toute la journée, et je la souffris en silence, sans manger, 

 parce qu'il était impossible de préparer des alimens. J'eus même quelque 

 peine à retrouver mes compagnons de voyage, qui s'étaient blottis au pied 

 d'un arbre, chacun de son côté, attendant la fin du mauvais temps avec une 

 résignation et une apathie tout indiennes. La nuit suivante fut terrible. Ce 

 n'étaient plus les moustiques qui m'empêchaient de dormir, mais un froid 

 des plus piquant, causé par la pluie qui me pénétrait depuis plus de vingt- 

 quatre heures; aussi attendais-je le jour avec impatience. La pluie ne cessa 



