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1827 que vers le matin. J'éprouvais le double besoin de prendre de la nourriture 



Z~~~ et de revoir le soleil. 



: dit! . 



2 6 Le 26 Décembre nous vidâmes la pirogue ; nous fîmes tous nos prépara- 

 )écemb. j.j£ s ^ e ( j^p ar j. e |- 110 us pûmes enfin allumer un peu de feu , pour faire cuire 

 deux canards , qui nous restaient seuls de toutes nos provisions et qui furent 

 bientôt dévorés; après quoi nous continuâmes notre voyage. Comme nous 

 n'avions pas de rechange sec, il fallut nous sécher au soleil, dont les doux 

 rayons nous eurent bientôt rendu le bien-être et la joie. 



Nous suivîmes la côte toujours parée de grands arbres en amphithéâtre, 

 et du gracieux feuillage du palmier pindo. 11 est difficile au spectateur de 

 rester muet devant des sites aussi rians et aussi variés. Nous les admirions, 

 tout en y cherchant de la vie. Nous n'avions plus de provisions , et nous ne 

 voyions pas un oiseau. Le soir seulement nous entendîmes chanter des Pavas 

 del monte ou Pénélopes, et nous fumes assez heureux pour en tuer quelques- 

 unes. Nous marchions toujours dans l'espoir d'atteindre le port désiré; car je 

 supposais que nous n'étions pas loin d'Ita-Ibaté. Vers trois heures le vent se leva 

 furieux; et, dans la crainte de nous briser sur les pointes de rochers qui se mon- 

 traient de toutes parts, nous relâchâmes dans une petite baie où il y avait beau- 

 coup d'arbres à gouyaves, mais sans fruits. Le terrain était encore composé de 

 grès ferrifère, de rognons d'hydrate de fer, disséminés, et de géode montrant 

 de très-gros rognons d'ocre rouge de la couleur la plus vive. Nous étions très- 

 inquiets, sans nous communiquer nos craintes, et nous gardions le plus morne 

 silence. Mes gens craignaient d'avoir dépassé les possessions de Corrientes, et 

 d'être entrés sur celles de Francia. Mon vieux compatriote voulait toujours 

 aller en avant, dans l'espoir de rencontrer des tronçons de cèdre, charriés 

 par le Parana, des parties montueuses des Missions. Pour moi j'avais entre- 

 pris ce voyage pour faire de l'histoire naturelle et de la géographie; mais j'en 

 pouvais tout aussi bien faire ailleurs; et la perspective d'aller partager, au 

 Paraguay, sans fruit pour personne, la captivité de mon compatriote Bon- 

 pland, dont alors je n'étais séparé que par le fleuve, ne me souriait pas du 

 tout. Cependant on ne prit aucune décision, et l'on envoya l'un des rameurs 

 en avant pour reconnaître le terrain. Il revint bientôt, criant: Nous sommes 

 au port; on voit le signal de l'autre côté d'une pointe. Ce signal était un linge 

 blanc qu'il avait vu de loin au haut d'un arbre. Le cœur plein d'espérance, 

 je voulus m'assurer du fait. Je crus bien aussi voir une tache blanche ; mais 

 très-éloignée; et si élevée, qu'elle me représentait plutôt un héron de cette 

 couleur. Je ne voulus pourtant pas témoigner mes craintes à mes compa- 



