( 236 ) 



i82i encore à onze heures entouré de visites. Le bruit s'était tellement répandu 

 Caacaty. < ï ue j'achetais des animaux de toute espèce, que, le même soir, le vieux curé 

 du village vint m'offrir de me vendre des blattes ou kakerlacs qu'il me réser- 

 vait, me dit-il, depuis plusieurs jours. Je ne pouvais que rire de son offre; 

 mais je fus heureux de voir que les petits enfans, mieux avisés, plus adroits 

 ou mieux servis par le hasard, m'avaient apporté plusieurs chauves-souris et 

 des tortues très- intéressantes, ce qui était de bon augure pour mon séjour 

 dans le village. Quand je fus libre chez moi, voulant souper, j'envoyai acheter 

 quelque chose; mais on ne trouva rien; et j'allais me coucher à jeun, lors- 

 qu'instruites de mon embarras, mes voisines m'envoyèrent des confitures de 

 toute espèce. 



Je restai trois jours encore à Caacaty, occupé à parcourir les environs, et 

 à tout observer. 11 m'était impossible de rester en place. L'excessive chaleur 

 du jour ne m'arrêtait pas, et plus je voyais, plus j'étais avide de voir. Mes 

 collections s'augmentaient rapidement, ainsi que mes notes sur tout ce qui 

 m'entourait. Je reçus un jour la visite de trois commerçans français mariés 

 dans le pays, ce qui leur donnait le droit de parcourir la province; de sorte 

 qu'avec mon vieux compatriote et moi, nous nous trouvions alors cinq Fran- 

 çais à Caacaty, ce qui ne s'était sans doute jamais vu. Un soir, tandis que 

 j'étais ciiez le commandant, la musique du lieu s'y présenta. Je l'entendis 

 réellement avec plaisir, à cause de son originalité. Elle se composait d'In- 

 diens guaranis. L'un jouait d'un violon qu'il avait fabriqué lui-même, un 

 autre pinçait d'une harpe faite d'un seul tronc d'arbre creusé, sur lequel on 

 avait adapté une table d'harmonie et des cordes fabriquées dans le village; 

 un autre pinçait de la guitare. Les trois enfans du harpiste composaient la 

 petite musique, l'un muni d'un tambourin, l'autre d'une grosse caisse, le 

 troisième d'un triangle; mais ce qui me frappa surtout, ce fut un Indien 

 aveugle qui s'était fait, avec un roseau, un flageolet dont les sons rappelaient 

 ceux d'une flûte, et avec lequel, en mesurant l'intensité du souffle, il exécu- 

 tait deux octaves des sons les plus justes. Ce corps de musiciens formait la 

 musique de bal, de guerre et d'église de Caacaty. Chacun était aussi fier de 

 son talent que s'il eût été le chef de la musique du Pape, et gardait cons- 

 tamment la plus imperturbable gravité, qui est, au reste, le caractère géné- 

 ral des nations américaines, dont les individus sont toujours fort attentifs 

 à tout ce qu'ils font. Ces virtuoses nous jouèrent, avec beaucoup de précision, 

 quelques airs nationaux, et je m'expliquais a peine comment des hommes sans 

 principe de musique et n'ayant que des instrumens aussi imparfaits, pouvaient 



