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1828 pas fait cette réflexion, trop juste pour l'honneur de l'humanité, que l'hos- 

 ~ e pitalité, la bonhomie, la franchise, et cette naïveté qui séduit, sont toujours 

 acuarai. en ra ison inverse du voisinage des ports et de la civilisation ! 11 est triste 

 d'avoir à reconnaître que les progrès de cette civilisation si importante, si 

 nécessaire, amènent avec eux tant de changemens dans les mœurs. Cette 

 hospitalité, que nous citent les premiers historiens, comme existant entre 

 Espagnols, peu après la conquête ; cette hospitalité, qui existait encore à l'époque 

 de la révolution d'Amérique, et que M. de Humboldt a retrouvée partout; 

 cette hospitalité a fini, dès qu'un grand nombre d'étrangers commerçans en 

 ont abusé; et, maintenant, dans toutes les villes riveraines, elle est remplacée 

 par l'indifférence et par une froide insensibilité. Pour la retrouver, il faut 

 pénétrer dans les villes du centre de l'Amérique. Je la retrouvais, en ce mo- 

 ment, dans Caacaty et dans ses environs; je l'ai retrouvée, plus tard, à Santa- 

 Cruz de la Sierra, dans l'intérieur de la Bolivia. Là, l'on n'a pas besoin d'être 

 du pays pour compter des parens, des frères, des amis; et, malade même, 

 on reçoit les soins les plus affectueux, comme les plus désintéressés. 



J'avais remarqué, chez M. Chauvin, une peau de jaguar criblée de grains 

 de plomb. L'attention avec laquelle je la regardais attira la sienne, et lui donna 

 lieu de me décrire une de ces chasses périlleuses , à laquelle il avait pris part. 

 <, Depuis long-temps, me dit -il, j'avais l'envie de chasser au jaguar et j'en 

 « cherchais l'occasion, lorsqu'un jour, des jaguars ayant fait beaucoup de 

 « dégâts dans les estancias des bords de la rivière de Santa-Lucia, les pro- 

 « priétaires des environs de Caacaty décidèrent qu'il serait fait une battue 

 « générale. Ils réunirent tous les chiens, surtout ceux qui étaient générale- 

 « ment reconnus pour bons tigreros (chasseurs de jaguars), et partirent pour 

 <, chercher la bête. Je les accompagnai, armé d'un fusil à deux coups. Les 

 « chiens ne tardèrent pas à rencontrer un jaguar, et les moins expérimentés 

 „ furent bientôt éventrés par le féroce animal. Malgré les remontrances des 

 « autres chasseurs, je descendis de cheval et m'approchai à pied du monstre. 

 « Un instant après, au lieu d'un jaguar, je me trouvai entouré de trois, 

 « attirés par une femelle en chaleur. Je tirai le premier et parvins à le 

 « tuer, tandis que les chiens le tenaient en arrêt. Je pus aussi tuer le 

 second; mais, pour le troisième, je n'avais plus de balles; il ne me restait 

 « que du gros plomb. Abandonné par les autres chasseurs , presque dès 

 « le commencement de l'attaque ; obligé d'affronter à pied un danger immi- 

 « nent, il me fallait tâcher de tirer parti de mon plomb contre le dernier 

 « jaguar. Étourdi par des rugissemens, dont Je seul souvenir me glace 



