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1828 assurée; accoutumés à la vie un peu indolente du pays, ils se trouvent heu- 

 yalaïtv ^ reux dès qu'ils sont en famille, qu'ils peuvent faire la siesta et posséder un 

 Guaçu. cheval, premier bien d'un ouvrier. Les gens de la campagne de toutes les 

 classes sont tous, en général, en même temps très-voraces et très -sobres. Ils 

 se passent quelquefois de manger deux ou trois jours de suite, sans se plain- 

 dre; mais, dès qu'ils trouvent des vivres en abondance, ils mangent prodi- 

 gieusement. Je n'ai jamais entendu un homme de la campagne dire qu'il eût 

 assez mangé. A Iribucua (j'ai été témoin du fait), deux Indiens avaient passé 

 plusieurs jours sans nourriture; ils allèrent à la chasse, et tuèrent un de ces 

 grands cerfs (un guaçu-pucu), qui sont presque de la taille d'un petit âne; et, 

 l'ayant rapporté chez eux, ils se mirent à manger plus de vingt-quatre heures 

 de suite, coupant un petit morceau de leur proie, le faisant rôtir sur les char- 

 bons, le dévorant ensuite, et recommençant toujours ainsi. Ils n'abandon- 

 nèrent la partie qu'après avoir presque achevé le cerf, sans autre intermittence 

 que le temps de dormir, pour faire la digestion. 



Dans l'une des maisons du Yataïty-Guaçu il y eut un jour un festin splen- 

 dide à l'occasion de l'anniversaire de la naissance de l'un des membres de la 

 famille Esquibel. Ce festin, que je vais décrire avec détail, rappèle assez l'idée 

 que les auteurs nous ont donnée de ceux de certains peuples européens du 

 moyen âge. 



On servit, d'abord, deux cochons entiers rôtis au four, tous les deux seule- 

 ment fendus sur le ventre, avec une tête de bœuf également cuite au four. 

 C'était le premier service, dans lequel, comme dans le suivant, le pain fut 

 remplacé soit par des épis de maïs bouillis ou rôtis, soit par du fromage rôti, 

 au choix des convives. On dépeça ces énormes pièces et chacun en mangea 

 à sa guise. Le second service se composait de pourpier bouilli en épinards 

 mêlé avec du fromage, d'un plat de viande au maïs; puis de la soupe ou locro, 

 composée d'énormes morceaux de viande, de citrouille, de manioc et de maïs. 

 Pour dessert, on servit plusieurs pots de lait, qu'on mangeait avec des mor- 

 ceaux de citrouille bouillis et du maïs en grains également rôtis; et le repas 

 finit par un mets très-recherché des gourmets du pays. C'était du fromage frais 

 sans sel, avec du sirop de canne à sucre. On préfère ce dernier mets à tous 

 les autres. Les habitans aiment beaucoup tout ce qui est sucré. Ils boivent 

 quelquefois des pots entiers de sirop de canne à sucre, appelé miel dans le 

 pays, comme, ailleurs, on boirait de l'eau, qui, du reste, est la seule boisson 

 en usage pendant ces repas, le vin n'étant connu qu'à la ville; ou bien on 

 fait circuler, de temps en temps, un verre d'eau-de-vie de canne à sucre, dont 

 chacun prend ce qu'il veut. 



