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Il m'est pénible d'avoir à dire que pendant ce dîner, comme dans toutes 1828 

 les réunions plus ou moins nombreuses des babitans , ma délicatesse eut sou- v .. 



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vent à souffrir de la grossièreté des plaisanteries et de l'obscénité des discours Gua( . ,! 

 que les hommes et les femmes se permettaient devant les jeunes personnes, 

 qui , du reste , n'en paraissaient pas du tout surprises. Quel cynisme dans le 

 langage! quelle rudesse dans les manières! Croira-t-on qu'au dessert des jeux 

 mal -propres se mêlaient aux divertissemens ; qu'on se jetait des choses sales 

 à la tête; que des plaisans souillaient jusqu'aux plats de confitures, pour que 

 personne qu'eux n'en mangeât? Et qu'on sache que loin de charger ce tableau, 

 j'en adoucis encore les teintes, par respect pour mes lecteurs. Combien de 

 fois n'ai -je pas eu à souffrir de ce que je voyais et de ce que j'entendais! 

 mais, fidèle à la règle de conduite que je m'étais tracée, je ne fis jamais la 

 moindre observation qui pût donner lieu de croire que j'y trouvasse à redire; et 

 c'est, sans doute, à l'espèce de courage (car il en faut) avec lequel j'ai supporté 

 ces dégoûts, que j'ai dû, en grande partie, de me voir bien traité partout, 

 et d'obtenir aussi facilement tout ce que je pouvais désirer, dans l'intérêt de 

 la mission à laquelle j'avais consacré ma vie. 



L'occasion de faire une course difficile et qui devait m'être des plus fruc- 

 tueuse, vint s'offrir; et je voulus en profiter. Il y avait quelques mois qu'on 

 avait été sur les bords du lac d'Ybera, couper des bambous pour la toi- 

 ture de l'église qui devait s'élever sur l'emplacement du bourg de Caacaty 

 projeté. Il s'agissait daller chercher ces bambous, ce que tous les proprié- 

 taires de charrettes offraient de faire gratuitement, se proposant même d'accom- 

 plir le voyage en personne. Une telle circonstance devant m'être des plus favo- 

 rable pour reconnaître ces immenses marais, je sollicitai la faveur d'être de 

 la partie , ce qui me fut bien facilement accordé. Cet arrangement m'était 

 d'autant plus avantageux qu'il me présentait, pour le transport, des facilités 

 que je n'aurais jamais obtenues sans lui. Je me disposai donc à partir; et, le ,3 

 4 5 Janvier, je m'acheminai vers Caacaty, ou devait avoir lieu la grande réu- anvur ' 

 nion des charretiers. Un temps de galop me transporta chez M. Chauvin au 

 Tacuaral, oii je me reposai quelques instans, en attendant que la grande 

 chaleur fût passée , les employant, d'ailleurs, à recueillir des insectes et quel- 

 ques oeufs d'oiseaux aquatiques, que m'apportèrent les Indiens. Je partis le 

 soir; et, une heure après, j'étais à Caacaty. À mon arrivée, en passant près 

 d'un beau lac voisin du bourg, j'y vis tous les habitans au bain. Toutes les 

 femmes de Caacaty, se jouaient, entièrement nues, à la surface des ondes, 

 leurs longs cheveux flottant sur l'eau; et déployaient gracieusement un joli 



