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1828- 



^' Voyage 



Voyage à la Laguna d'Ybera. nL. 



La troupe se mit en marche. Elle était fort nombreuse, et se composait de i5 

 treize charrettes , traînées chacune par six bœufs ; des hommes nécessaires pour a vier ' 

 les conduire; d'une escorte de dix soldats de la garde nationale, pour le cas 

 oii l'on viendrait à rencontrer des déserteurs ou des Indiens des Missions; du 

 curé deCaacaty, qui allait visiter les villages de Yatebu et de San-Miguel; de 

 tous les propriétaires des charrettes, d'une troupe de plus de cent cinquante 

 chevaux et de près de cent bœufs, pour les rechanges. Il pouvait y avoir, en 

 tout, quarante-cinq à cinquante hommes, tous munis de lazoset de bolas, ce 

 qui me donnait beaucoup d'espoir de faire un voyage fructueux et d'obtenir 

 des animaux nouveaux, au milieu des déserts que nous allions parcourir. Je 

 laissai la caravane partir dès la pointe du jour; et, ne voulant pas les suivre 

 à petits pas, j'attendis au village le curé de Caacaty, homme aimable, sans 

 présomption, et pas du tout fanatique, qui devait s'acheminer un peu plus 

 tard. Nous nous arrêtâmes en route à une ferme de culture, où le digne 

 prêtre fut, en raison de sa qualité, abondamment pourvu de fruits et de 

 provisions de voyage. Les ecclésiastiques conservent encore , dans ces con- 

 trées , toutes leurs anciennes prérogatives. On les régale partout ; et , par- 

 tout, ce qu'il y a de meilleur est pour eux. À onze heures, la chaleur devint 

 insupportable. La troupe que nous avions rejointe, se disposa à s'arrêter. Il 

 s'offrit bientôt à nous, sur le côté du chemin, un vaste lac couvert de joncs, 

 qui fut choisi comme lieu du repos. On détela les bœufs. Chacun s'occupa de 

 ce qu'il voulut, et surtout de la cuisine; pour moi, je chassai aux environs, 

 poursuivant des oiseaux aquatiques. Je fis aussi partir une belle espèce de 

 rat rouge et blanc 1 , nommé par les Guaranis, anguya - guacu (grand rat). 

 Je l'attrapai et j'appris que c'était l'espèce que l'on redoutait le plus pour les 

 champs de canne à sucre, à cause de son habitude de ronger les jeunes pousses 

 de cette plante. 



On m'appela pour dîner, à l'ombre d'une charrette. On mangea modeste- 

 ment un rôti de viande sèche, sans pain, et l'on but un verre d'eau pardes- 

 sus; puis tout le monde se mit à faire la sieste, tandis que je préparais ma 

 chasse. La chaleur était excessive , et pas un souffle de vent ne se faisait sentir. 



1. Espèce nouvelle. Voyez les Mammifères, tome IV, première partie. 



