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1828. du produit de leurs bestiaux et d'un peu de culture; indifférens même aux 

 Voyage piqûres des taons et des moustiques, qui les assaillent au temps des chaleurs. 

 Ykra Nous dînâmes en ces lieux; et, tandis qu'on faisait la siesta, j'allai au plus 

 épais des bois chercher des insectes et chasser. A trois heures , on se disposa 

 à partir. Nous traversâmes un troisième bras de marais , non moins large que 

 les autres; puis on arriva à des hauteurs sablonneuses, où il y avait deux 

 maisons occupées par des estancieros. Près de chaque maison était un immense 

 ombu, qui seul pouvait donner de l'ombrage aux voyageurs. Ce lieu, nommé 

 Vastidores, est le plus triste possible , séparé de toute habitation par d'im- 

 menses marais. La vue ne se repose nulle part sur des arbres, exclusivement 

 fixée sur ces vastes plaines de joncs, dont elle ne saurait atteindre les limites, 

 dans un horizon sans fin. On changea les bœufs de chacune des charrettes 

 et nous poursuivîmes notre voyage. Bientôt un nouveau marais s'offrit à nous, 

 et il fallait encore le traverser; mais, fatigué d'une marche si lente, au milieu 

 de l'eau boueuse, je piquai des deux, et ne tardai pas à me trouver au pied 

 des hauteurs sablonneuses sur lesquelles sont quelques maisons isolées, non 

 loin du premier village des anciennes Missions, celui de Yatebu 1 ou de Loreto. 

 Ce dernier nous rappelait seulement celui de l'ancienne Mission, située assez 

 près du Parana , mais qui avait été détruite par les Portugais. Ce village date 

 au plus de vingt à vingt-cinq ans. Il n'est peuplé que des débris de la popu- 

 lation indienne échappée aux guerres désastreuses qui détruisirent entière- 

 ment la belle Mission de l'ancien Loreto, laquelle, dès 45'55, avait vu, suivant 

 Azara 2 , Nuflo de Chaves réduire ses habitants en commanderies. Yatebu 

 est bâti au bord d'une belle lagune. Il n'est composé que de vingt à trente 

 maisons couvertes en feuilles, placées autour d'une place , dont une petite cha- 

 pelle occupe une façade. Chaque maison a son jardin, planté de pêchers et 

 d'orangers, suivant l'ancienne habitude des Missions. Les Indiens observent 

 encore, jusqu'à un certain point, les coutumes établies par les Jésuites , c'est-à- 

 dire que plusieurs d'entr'eux ont, sur les autres, une autorité de direction et de 

 police qui leur a été transmise par les curés; mais on sent que, soustraits à la 

 surveillance immédiate des conducteurs spirituels, qui résident actuellement à 

 Caacaty, les Indiens , faisant à peu près tout ce qu'ils veulent , ont dû , pour ainsi 

 dire, revenir à l'état sauvage. Ce village et celui de San-Miguel n'appartiennent 

 plus à la province des Missions, comme du temps des Jésuites. Maintenant 



1. Yatebu est le nom guarani d'une espèce de tique très-commune dans ces contrées. Il est à 

 remarquer que ce village de Loreto est très-loin de l'ancienne Mission de ce nom. 



2. Voyage dans l'Amérique méridionale, t. 2, p. 326. 



