Voyage 

 à, 



PYbera. 



( 260 ) 



18^8 Je désirais ardemment obtenir le grand cerf du pays , le guacu-pucu des 

 Guaranis, et je ne négligeai rien pour m'assurer, dans cet intérêt, l'aide des 

 hommes de notre escorte et des propriétaires, mes compagnons de voyage, 

 d'autant plus que nous étions dans un des lieux qu'habite cet animal. Les 

 meilleurs chasseurs changèrent de coursiers, prirent des chevaux bons cou- 

 reurs, et préparèrent leur lazo. L'on marchait tout en observant, lorsqu'il 

 partit deux femelles de ces cerfs , couchées dans l'herbe. De suite , la troupe 

 s'ébranla ; et vingt-cinq hommes au moins se mirent à leur poursuite. Tous 

 galopaient à toute bride , penchés en avant sur leur cheval , et faisant tour- 

 noyer le lazo au-dessus de leur tête. C'était un coup d'oeil charmant. Je les 

 suivais, mon fusil à la main. Les biches arpentaient légèrement la campagne; 

 mais les coursiers les approchèrent, et l'un des chasseurs, mieux monté que 

 les autres, lança son lazo à l'une d'elles et l'attrapa. Mon but était rempli. 

 Quant à l'autre biche, elle se sauva dans un marais, oii elle se trouva hors 

 d'atteinte. La pauvre bête capturée était tellement fatiguée qu'on ne put la 

 faire courir. On la mit dans une des charrettes. Les cerfs de cette espèce se 

 tiennent toujours, de nuit, dans les plaines de joncs inondées ou esteros; mais, 

 de jour, les taons qui abondent en ces lieux, les obligent d'en sortir et ils passent 

 sur les endroits plus secs, afin d'y chercher un peu de repos. Ils diffèrent beau- 

 coup des nôtres par leurs formes, et surtout par leurs mœurs, vivant rare- 

 ment dans les bois , et ne cherchant guère que les lieux aquatiques. J'achetai 

 sans peine cette femelle à celui qui l'avait prise; mais je la payai cher, parce 

 qu'il lui était facile de voir que j'avais le plus grand désir de la posséder. 

 Elle me coûta dix piastres ou cinquante francs. Peu de temps après un jeune 

 cerf de l'espèce guaçu-tï fut lancé. Cette fois les lazos restèrent neutres ; mais 

 les bolas entrèrent en jeu. On les lui lança plus de vingt fois infructueuse- 

 ment, tant sa course était rapide. Un enfant de douze ans, fameux pour 

 son adresse, arriva, faisant, comme à l'ordinaire, tournoyer ses bolas au- 

 dessus de sa tête, il les lança et le guaçu-tî resta sur la place, empêtré par 

 les jambes. C'était un jeune, qui portait encore la livrée. Je l'achetai également. 



Bientôt la troupe arriva sur l'autre bras de l'estero de l'Y-pueu, lequel 

 sépare le rincon de San-Jose de celui de San-Joaquin. Là, nous nous arrê- 

 tâmes un instant, pour manger. Quant à moi, prenant à peine le temps de dévorer 

 un morceau de viande, je dus, tandis que tout le monde se reposait, me mettre, 

 à l'ardeur du soleil, à préparer les animaux pris dans la journée. À trois heures, 

 comme de coutume, nous partîmes. La chaleur était encore excessive. Il y 

 avait à traverser un estero reconnu, vu sa profondeur, pour plus mauvais que 



