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tous ceux que nous avions déjà passés. Pourtant je n'avais pas envie de 1828 

 reculer. Je montai à cheval et m'y jetai bravement. Qu'on se représente un Vo)ag) 

 marais sans écoulement sensible d'une demi-lieue de largeur et partout cou- ,, Y j) era 

 vert de joncs, au milieu desquels le cheval nage, prend pied, nage encore, 

 et l'on aura quelque idée de cette agréable traversée, qui nous demanda beau- 

 coup de temps. Je n'étais pas encore très-fait à ce genre de chemin; mais je suivais 

 les autres. Ceux qui avaient de grands chevaux riaient de ceux qui n'en avaient 

 que de petits , parce que ces derniers nageaient bien plus souvent que les autres. 

 Mon cheval était d'une taille assez avantageuse et j'atterrissais assez souvent. 

 Malheureusement l'eau , le frottement des vêtemens et des joncs avaient rouvert 

 toutes les blessures que l'herbe-couteau m'avait faites au passage du premier 

 bras, et j'eus beaucoup à souffrir pendant le trajet. Tout fut oublié sur 

 l'autre rive, où le soleil me sécha promplement. Je pris le galop en avant des 

 charrettes, avec plusieurs de la troupe. L'un des plus avancés fit partir un 

 jaguar couché dans l'herbe. L'animal s'enfuit rapidement. La troupe entière 

 se mit à ses trousses; il s'achemina vers un estero et s'y précipita, après 

 avoir échappé au lazo de deux des chasseurs; il marchait à petits pas dans 

 l'eau ; je lui envoyai une balle qui parut lui casser une jambe ; mais il y aurait 

 eu imprudence à le poursuivre dans ses domaines aquatiques. Il marchait 

 furieux, en rugissant, et disparut ainsi dans les joncs. Pùen de plus curieux à 

 observer que la frayeur des chevaux à la vue d'un jaguar. Il faut bien les 

 connaître pour les faire avancer sur cet animal, dont l'odeur seule en ferait 

 fuir une troupe. On les voit galoper alors, aiguillonnés par l'éperon du 

 cavalier, en remuant les oreilles, et cherchant à se retenir. C'est un galop 

 forcé qui a quelque chose de bizarre. 



Nous continuâmes notre course. Plusieurs personnes se mirent à poursuivre 

 avec leurs chiens de grandes perdrix {inambu-guaçu des Guaranis), grand 

 tinamou de ces plaines. Cet oiseau s'envole, va se poser assez loin, semble 

 narguer les chiens, du lieu où il s'est posé, s'envole encore, mais ne s'abat 

 de nouveau qu'à une courte distance, d'où il ne s'envole plus, se lais- 

 sant alors niaisement prendre par les chiens. Cette espèce de perdrix est beau- 

 coup plus grande que notre perdrix rouge de France : c'est un excellent man- 

 ger. Nous étions au milieu de plaines immenses, absolument horizontales. 

 Seulement on apercevait, dans le lointain, quelques bouquets de bois isolés, 

 épars le long de l'Ybera. Ces terrains sont évidemment, ou du moins tout 

 semble l'indiquer, inondés au temps des pluies. On franchit encore deux petits 

 bras d'esteros, et nous arrivâmes au premier bouquet de bois, où l'on s'arrêta 



