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tant de précipitation, que je le manquai. Je courus de nouveau sur lui ; je lui i828 

 lâchai mon second coup. Il tomba ; mais , selon sa coutume , il se mit sur le Voyagc 

 dos, les pattes en l'air, pour se défendre avec ses grands ongles. Je voulais * 

 approcher. On me cria de n'en rien faire, parce que, dès qu'il se voit en 

 danger, il embrasse de ses pattes tout objet qui se trouve à sa portée. C'est 

 ainsi, à ce que j'appris plus tard, qu'il lutte contre le jaguar, et que, tout 

 en mourant, il lui vend cher sa vie, lui enfonçant dans les flancs ses terribles 

 ongles de quatre à cinq pouces de long et ne le lâchant plus , même après la 

 mort. Plusieurs personnes dignes de foi m'ont garanti qu'on a trouvé quel- 

 quefois les deux champions morts ensemble sur la place même où ils avaient 

 combattu. Ne pouvant donc en approcher, et pressé de partir, je le fis lacer 

 des quatre pieds, et un de nos gens le tua. Il pesait au moins cent cinquante 

 livres et avait trois mètres de long, y compris la queue. Les habitans le regar- 

 daient comme étant d'une très -grande taille. Je le fis charger sur l'une des 

 charrettes et nous continuâmes notre marche. J'étais enchanté de ma capture 

 qui, ultérieurement, devait enrichir d'autant les galeries du Muséum. La con- 

 versation entamée sur le fourmilier avec toute la troupe, ne tarit pas de long- 

 temps; et je faisais tout de mon mieux pour la soutenir, afin d'obtenir sur ce 

 sujet le plus de renseignemens possible. Le grand nombre des hautes buttes 

 de terre élevées par les fourmis attire cet animal, qui se nourrit exclusivement 

 de ces insectes; aussi ne le voit-on que dans les plaines, tandis que le tamandua 

 se trouve dans les bois. Il chasse en ouvrant avec ses ongles les fourmilières, 

 où il fait entrer sa langue démesurément longue, et qui s'y charge de four- 

 mis, retenues par une salive gluante, et englouties dans son gosier, dès qu'il 

 la retire dans sa gueule. On conçoit combien il faut de fourmis pour nourrir 

 un animal de cette taille-là ; et l'on peut aussi penser facilement que le four- 

 milier est un des animaux qui disparaîtront les premiers du sol américain, 

 dès que les progrès de la civilisation et de la population forceront à rendre 

 utiles, ou seulement à visiter plus fréquemment les immenses déserts qui leur 

 servent maintenant de retraite. Le fourmilier est peut-être, de tous les animaux , 

 celui dont la marche est la plus singulière; car sa conformation l'oblige à 

 fermer les doigts et à marcher sur le côté du poing fermé. Il est aussi, sans 

 contredit, l'animal le plus bizarre dans ses formes et dans ses mœurs, et celui 

 qui présente les plus grandes anomalies par son long museau sans dents, ses 

 yeux si petits et la longueur démesurée de sa langue. Il porte son petit sur 

 son dos. 



Mes collections augmentaient rapidement, et chaque instant pouvait les 



