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l'ouvrage, cette lagune reste encore immense. Sa forme est toujours allongée i828 



du Nord Nord-Est au Sud Sud-Ouest, direction générale de tous les cours v 



d'eaux de cette contrée. Elle ne donne plus naissance à toutes les rivières de „ vl h 



* libéra 



la province de Corrientes, mais à trois seulement, le Batel, le Meriiïay et 

 le Corrientes; le second se jetant dans l'Uruguay, les deux autres dans le 

 Parana. La lagune d' Ybera, telle qu'on la conçoit aujourd'hui, couvre de ses 

 marais une surface qu'on peut évaluer à plus de deux cents lieues carrées. Ce 

 n'est pas un de ces lacs ordinaires dont les eaux sont dégagées d'îles et de 

 roseaux. L' Ybera, au contraire, présente l'aspect d'un marécage plus ou moins 

 abordable, selon la saison. On peut, en effet, en été, pénétrer fort avant sur 

 ses bords, couverts, comme on l'a vu, de petits bouquets de bois épars; mais 

 il n'y a que très-peu d'endroits, au moins dans les directions ouest et nord, 

 qu'on puisse parcourir en canots. Elle est beaucoup trop fangeuse, en somme, 

 pour qu'il soit possible d'y jamais pénétrer à pied , et trop peu profonde pour 

 permettre une navigation continue. Cela étant, d'où peut lui venir son 

 nom si pompeux d' Ybera 1 , eau brillante? Le côté oriental offrirait -il des 

 bords plus accessibles? C'est tout au moins ce que nous devons supposer, 

 pour trouver quelque vérité dans l'application de ce nom; à moins d'y voir, 

 comme pour Caa-bera, bois brillant, les restes d'une ancienne superstition 

 des Guaranis, qui croyaient y apercevoir, la nuit, des lumières. Il serait, au 

 reste , assez inutile de chercher à approfondir ce fait, qui remonterait aux temps 

 les plus reculés des annales de la nation guarani, privée, jusqu'à nos jours, 

 des moyens de nous transmettre les souvenirs de son histoire. 



Plusieurs Indiens des anciennes Missions, qui accompagnaient la troupe, 

 nous firent part de leurs idées plus ou moins plausibles sur la lagune 

 d' Ybera. Ils prétendaient, en tr autres choses, que, quoiqu'il soit très-difficile 

 de traverser cet ensemble de marais , qui rendent presque impossible l'ap- 

 proche du centre de la lagune, il se trouve bien certainement, dans son mi- 

 lieu, des terrains secs. Us disaient encore qu'il y a long-temps , dans une forte 

 sécheresse, quelques bestiaux ont passé les marais et ont pénétré dans cette 

 île, que le seul individu qui y soit entré depuis cette époque, trouva cou- 

 verte de bestiaux devenus sauvages. Ces Indiens étaient si bien convaincus du 

 fait, qu'ils prétendaient avoir entendu les beuglemens des taureaux et des 

 vaches. Si l'on en doit croire le témoignage de Funes 9 , qui a pu puiser à de 



1. Ybera, mot formé des mots guaranis y, eau , et bera, qui reluit, qui brille; eau brillante, eau 

 lumineuse. 



2. Ensayo de la kistoria civil del Paraguay, etc., tom. 2, pag. 29. 



