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1828. un grand nombre d'années, et qui verra s'en écouler un plus grand nombre 



Voj , age encore, peut-être, avant de l'être de nouveau. 



rYbera Nous prîmes les hauteurs de San -José; mais nous fûmes obligés de faire 

 un long détour, à cause du feu que nos gens mêmes avaient mis à la plaine 

 pour se divertir. La campagne brûlait de toutes parts; des tourbillons de fumée 

 s'élevaient dans les airs, accompagnés du pétillement des plantes incendiées ; 

 et les marais seuls arrêtaient les flammes, qu'un vent impétueux avait, en 

 moins de rien, étendues sur tout le pays. 



Bientôt les bois de San -José se montrèrent sur notre gauche. Je pris les 

 devants avec plusieurs autres individus , qui espéraient trouver des fruits. 

 Nous reconnûmes l'ancien chemin des habitans, couvert alors de plantes 

 élevées et même de petits arbustes. De chaque côté se montraient des arbres 

 qui semblaient avoir formé des allées. J'étais alors sur de légères hauteurs 

 sablonneuses couvertes du palmier yataï-poni, ou espèce rampante que 

 j'ai déjà décrite. En suivant l'ancienne route au milieu des broussailles, j'ar- 

 rivai à un bois de pêchers et d'orangers, seul reste de l'ancien village. 

 Une croix marquait, sur l'endroit où avait été la place, le lieu jadis occupé 

 par l'église; mais il n'en restait rien autre chose, pas même un poteau debout, 

 pour témoigner de l'ancienne splendeur des Missions, lorsqu'elles étaient 

 gouvernées parles Jésuites. San-Jose, au nom duquel on ajoute, dans le pays, 

 eue (qui fut), était le chef-lieu des estancias des Jésuites sur la rive ouest 

 de l'Ybera. C'est là que toutes les autres Missions s'approvisionnaient de 

 bestiaux. Aujourd'hui, tout y est désert, les animaux domestiques ne par- 

 courant plus ces vastes et fertiles campagnes, où les bêtes fauves les ont 

 remplacés. Le village devait être assez grand, ce qu'atteste le grand nombre 

 de pêchers et d'orangers épars qui représentent les petits jardins particuliers 

 de chaque famille. Aujourd'hui ils forment bois et sont mêlés de beaucoup 

 d'autres arbres indigènes, qui finiront par étouffer entièrement cette végétation 

 importée. Un magnifique lac aux eaux limpides occupe un côté du village et 

 devait être jadis très-fréquenté , à en juger par les restes de sentiers qui sem- 

 blent encore y conduire. 



« Yoilà donc, me disais-je, en contemplant ces tristes débris d'établissemens 

 « jadis si riches; voilà donc l'état oii sont réduites ces belles Missions qui ont 

 « soulevé tant de haines contre leurs courageux fondateurs, parmi les autres 

 « ordres de religieux et les séculiers espagnols ! Yoilà donc ces lieux, dont la 

 « possession enviée a conduit à tant de dénonciations contre leurs possesseurs 

 « des évêques jaloux, ou des gouvernemens plus jaloux encore! Yoilà donc 



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