1828. 



Missions. 



( 272 ) 



Guaranis, après une résistance opiniâtre, furent vaincus. Ils se retirèrent, 

 vantant la valeur espagnole, ce qui offensa leur chef Tapuyguaçii , qui, de 

 peur que cela n'eût une influence fâcheuse sur les siens, lit tuer les guerriers, 

 pour les récompenser de leur valeur. 



Les Espagnols de ce temps , vers 4 600 , traitèrent les Indiens de l'ancienne 

 Guayra avec tant de tyrannie que la plupart d'entr'eux, déjà réduits dans 

 les encomiendas , désertaient de tous côtés, et reprenaient la vie sauvage. 

 Deux expéditions faites vers cette époque par Hernandarias sur les rives du 

 Parana et de l'Uruguay, firent renoncer à l'espoir de réduire par la force les 

 nombreux indigènes de ces contrées, ce qui amena la cour d'Espagne 

 à conclure que les armes de la foi pouvaient seules les soumettre ; et 

 Philippe III donna, en 4 608, une cédule royale par laquelle il approuvait 

 cette mesure. L'année suivante deux Jésuites arrivèrent en Amérique; et, 

 partis sur-le-champ pour la Guayra, commencèrent à fonder, à la fois, dès 

 4610, toutes les Missions du Paraguay et celles des Missions encore exis- 

 tantes, pour et contre lesquelles on a publié tant d'écrits. C'est alors que 

 s'éleva Loreto, non le village que j'ai décrit, mais l'ancien Loreto, bien 

 plus haut sur le Parana et qui devait tant de fois changer de place , avant de 

 se fixer oh il est. C'est, au reste, cette première Mission qui donna naissance 

 à San -Ignacio et à toutes les autres. Il est bien certain que les Indiens, 

 accoutumés à se voir maltraiter par les gouverneurs militaires , se trouvèrent 

 heureux sous ce nouveau mode de gouvernement, qui leur assurait une 

 vie tranquille, sans beaucoup de travail, et surtout des vivres et des vête- 

 mens , qu'ils fabriquaient eux-mêmes en commun ; aussi toutes les tribus voi- 

 sines des Jésuites les joignirent-elles, en peu de temps, avec un empressement 

 extraordinaire. 



La cour d'Espagne prit, en 4 61 2 , une mesure des plus favorable aux Jésuites 

 et à leurs pauvres néophytes. Une ordonnance détruisit les encomiendas , en 

 abolissant le droit accordé jusqu'alors aux nouveaux arrivans de s'appro- 

 prier comme esclaves, pendant deux générations, tous les Indiens trouvés 

 dans les pays découverts et conquis par eux. Cette sage mesure devait néces- 

 sairement causer de grands désordres parmi les soldats de ce temps; mais 

 n'amena pourtant pas de changemens notables dans l'état des choses. Les 

 Missions étaient florissantes et les Indiens guaranis, divisés en bourgs nom- 

 breux et prospères, jouissaient en paix du gouvernement paternel des Jésuites; 

 ce qui dura jusqu'en 4628, époque à laquelle Louis Cespedes Xeray prit le 

 gouvernement du Paraguay. Ce fonctionnaire, ayant épousé une Portugaise 



1 



