( 274 ) 



1828 souvent à la corruption; cependant elles étaient, de jour en jour, plus 

 T~ florissantes, et devenaient un objet d'envie pour tous les gouverneurs voi- 



issions 7 . 



sins ; de là ces fausses déclarations de la richesse des prétendues mines de 

 la province, qui retentirent même en Europe et firent accorder, en 4657, 

 au gouverneur du Paraguay la faculté de visiter tous les établissemens chré- 

 tiens , où il ne trouva d'autres trésors que ceux d'une culture active et d'une 

 administration qui permettait d'attendre pour l'avenir des résultats avantageux. 

 Cette fois l'envie n'eut pas de prise. Yers 4 676, la cour d'Espagne , qui voulait 

 imposer aux Indiens des Missions les mêmes contributions qu'à ceux du Pérou, 

 sans avoir égard aux services militaires qu'ils rendaient chaque jour, autorisa 

 D. Diego Hanez à faire un recensement des contribuables ; mais il paraît qu'il 

 en augmenta beaucoup le nombre, en y ajoutant les enfans et les vieillards. 

 Heureusement les Jésuites surent quelque temps encore soustraire à l'effet 

 de cette mesure les néophytes qui se trouvaient sous leur domination. 



En 4 722, les querelles entre Rêves et Antiguera, et plusieurs autres dis- 

 sentions qui eurent lieu au Paraguay vers cette époque, firent beaucoup de 

 tort aux Missions. Il fallait toujours tenir sous les armes un grand nombre 

 d'Indiens guaranis; et l'on ne dut qu'à leur bravoure, en 4755, le salut de 

 l'Assomption, attaquée de toutes parts par les Bocobis et les Gauycurus, nations 

 du Chaco. Les Jésuites avaient, de plus, à lutter contre les continuelles ini- 

 mitiés des ecclésiastiques séculiers, qui, sur des incriminations fausses, 

 obtinrent contr'eux, de l'évêque Arregui, en 4 733, un ordre d'expulsion de 

 tout le Paraguay, dont les Pères eurent à subir les conséquences jusqu'en 

 4 743 , époque à laquelle ils furent rappelés. Le nombre des Indiens susceptibles 

 de travail, que Barua, dans un mémoire adressé au gouvernement et rempli de 

 calomnies , avait évalué à 4 ,500,000 , se trouva réduit à 4 9,4 4 6 , dont chacun 

 payait, par an, un tribut d'une piastre. Dans le mémoire apologétique rédigé 

 par le père provincial des Missions, il est dit qu'en 4745 il s'y trouvait 

 4 4 7,488 individus, et qu'en 4 730 le nombre s'en était élevé à 4 33,4 4 7. 



D'après un dernier traité fait entre le Portugal et l'Espagne , en 4 750 , on 

 rendait la colonie del Sacramento à l'Espagne, et l'on devait enfin fixer les 

 limites entre les deux puissances. Ces limites convenaient également aux deux 

 nations; mais les Jésuites, à qui la mesure enlevait quelques-uns de leurs 

 villages des Missions orientales de l'Uruguay, la virent avec peine, et s'effor- 

 cèrent d'en retarder l'exécution le plus possible. Ils adressèrent au vice-roi 

 de Lima , et à l'audience de Charcas , un mémoire dans lequel ils réclamaient 

 contre l'injustice d'une telle mesure. A l'audience, on appuya leur demande; 



