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1828 mâchées. Je penchai cependant pour la première opinion. Quoi qu'il en soit, 

 Relour ma main enflait d'une manière extraordinaire et se trouvait totalement engour-, 

 iacaiv °^ e ' ma i s » dès k lendemain, la dernière trace du mal avait disparu. 



Après la siesta, un de mes compagnons de voyage, voulant enlever les 

 pièces de son recado (selle du pays) pour les mettre sur son cheval, aperçut 

 dessous une énorme vipère , de l'espèce de celles que les habitans craignent le 

 plus. Elle s'était glissée sous lui pendant son sommeil. Cette espèce , que les 

 Espagnols appèlent Vivora de la cruz (serpent de la croix), qui n'est que la 

 traduction de son nom guarani mboy-curucu, est, sans contredit, la plus dan- 

 gereuse du pays. Il y a des exemples terribles des effets de sa morsure. Au mo- 

 ment d'une halte le cheval de mon vieux compatriote d'Iribucua, ayant marché 

 sur une de ces vipères, fut mordu à la jambe. La pauvre bête se mit à trem- 

 bler; on fut obligé de la desseller promptement ; elle tomba bientôt; et, une heure 

 après , elle était morte. J'ai été à portée de voir l'effet de la morsure des serpens 

 à sonnettes ou crotales, et jamais je n'en vis un aussi prompt, ce qui tenait 

 peut-être à la partie mordue sur laquelle le venin pouvait avoir plus de prise. 

 Les pays plats, sablonneux et peu boisés sont généralement plus abondans en 

 reptiles ophidiens. C'est là, bien plutôt que dans les montagnes, qu'il faut 

 les aller chercher; et chaque fois que je retrouvais des terrains de cette 

 nature, j'y faisais d'abondantes récoltes dans ce genre d'animaux, partout la 

 terreur des habitans. J'offrirai une nouvelle preuve de ce que j'avance ici , 

 en décrivant mon séjour à Santa-Cruz de la Sierra de Bolivia,- où les serpens 

 sont si communs qu'il n'est rien de plus ordinaire que d'en rencontrer à chaque 

 instant dans l'intérieur des maisons du centre de la ville, ou d'en voir tomber 

 des toits, ce que je n'ai jamais vu dans les terrains fortement ondulés ni 

 très4)oisés. 



Nous partîmes après la siesta; mais, comme les charrettes ne pouvaient pas 

 arriver à Caacaty le même jour, qu'il était déjà sept heures du soir et que 

 j'avais encore six lieues à franchir, je quittai la troupe; et, deux heures après, 

 j'étais à Caacaty, où je dormis enfin dans un lit, ce qui depuis long-temps ne 

 m'était pas arrivé. Je restai plusieurs jours à Caacaty, achevant mes recher* 

 ches aux environs, écrivant et dessinant tour à tour. Ayant enfin exploré 

 tous les bois et tous les lacs du voisinage, je résolus d'abandonner cette 

 29 contrée, ce que je fis le 29, me dirigeant, avec toutes mes collections, vers 

 le Yataïti-Guaçu, d'où je devais aller à Corrientes, par l'occasion d'un con- 

 voi destiné de là pour cette ville. Je me trouvais de nouveau parmi ces beaux 

 yataïs , où je fus reçu à bras ouverts par leurs bons habitans; et, pendant 



