( 288 ) 



1828 et dans les environs. M. Grouet avait abandonné sa demeure, de sorte que 

 Voyage j'étais maître des lieux. Mon bateau n'était pas arrivé; aucune trace humaine 

 FaTala ne s'apercevait sur le sable. Tout était revenu à son état de tranquillité pri- 

 mitive. Je retournai tristement à la cabane. Cette hutte délabrée n'était pas 

 propre à m'égayer. Mon compagnon de voyage n'était pas plus content que 

 moi. Ce qu'il y avait de plus fâcheux, c'est que nous manquions de vivres, 

 n'ayant rien apporté, parce que nous croyions rencontrer la barque ; et nous 

 étions encore à jeun. Après avoir long-temps attendu, je me décidai à courir 

 jusqu'à la maison de poste, distante d'une lieue. J'y fus en moins de rien. 

 Plus de maison; les Indiens qui l'habitaient vivaient alors sous des buis- 

 sons épais de l'arbuste appelé Tala. Sans autre abri contre la pluie et le 

 soleil que les rameaux croisés des buissons , sans autre lit qu'un cuir de boeuf, 

 qui leur servait de toit , lorsqu'il pleuvait : ces pauvres malheureux n'avaient 

 pas de vivres, ce qui les dispensa de m'en donner. Ne pouvant deviner 

 pourquoi mon embarcation ne paraissait pas, j'expédiai l'un de ces In- 

 diens à Itaty, pour savoir si elle avait passé devant le village. Je me dispo- 

 sais à coucher en ces lieux, en attendant le retour de mon messager; et cela 

 toujours à jeun, lorsqu'un autre Indien, qui avait été pêcher sur les rives du 

 Parana, vint me prévenir que ma barque était enfin arrivée. Je me rendis à 

 la côte. Je retrouvai la gaîté avec les vivres et ma pirogue, qui avait été 

 retardée par la force du courant des crues déjà très -sensible. La nuit fut 

 froide et désagréable. 

 -x Mais. Je m'embarquai de bonne heure le lendemain; et, relevant les directions à 

 la boussole, calculant les distances avec une montre, sur une marche égale, 

 préalablement mesurée, je me dirigeai, de pointe en pointe, en suivant les 

 rives méridionales du Parana. Je passai d'abord dans le Riacho de Isipo 1 

 (la petite rivière des lianes) , bras du Parana, qui sépare une assez grande île 

 de la côte ferme. Partout se montrait à mes yeux la végétation la plus active. 

 Toutes les côtes étaient boisées, et l'ensemble était varié par le feuillage élé- 

 gant du palmier pindo, par des masses de fleurs violettes, de convolvulus, 

 dont les tiges, mille fois contournées, couronnent le sommet des arbres et 

 retombent ensuite sur l'eau, de manière à former des berceaux naturels, des 

 voûtes où tout respire la fraîcheur et la vie; parure naturelle de ces lieux 

 sauvages, et qu'on prendrait plutôt pour ces berceaux factices dont s'ornent 

 quelquefois nos jardins d'Europe. Des espèces d'acacias offrent aussi là leurs 



1. Le mot guarani Isîpo s'applique, en général, aux plantes grimpantes et en particulier aux lianes. 



