sur le 

 Parana 



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1828. gros comme la moitié de la tête, et plein de graines arrondies très-farineuses; 

 Voyage ce a ^ donner à cette plante le nom de maïs ciel agua (maïs d'eau) par 

 les Espagnols du pays, qui , à ce qu'il paraît, recueillent ces graines et les font 

 rôtir pour les manger. Je ne pouvais me lasser d'admirer Ce colosse des végé- 

 taux, dont je recueillis des fleurs, des feuilles et des fruits, et je m'acheminai 

 vers Corrientes, où j'arrivai à quatre heures du soir. 



Il y avait depuis quelque temps, dans cette ville, une épidémie de rougeole. 

 Un grand nombre d'enfans y mouraient; et il y eut, à cette occasion, près 

 de chez moi, plusieurs velorios. C'étaient toujours des anges qui allaient au 

 ciel , et dont le départ donnait lieu à une réunion ; mais , à Corrientes , je ne vis 

 plus danser comme à San-Roque. Les convives se contentaient de jouer aux 

 cartes, à de petits jeux innocens, tout en prenant le maté et fumant toute la 

 nuit. La gaîté fut très-expansive. Les éclats de joie, qui se répétaient à chaque 

 instant, me contrariaient on ne peut davantage; et j'aurais bien vivement désiré 

 que cette scène barbare se passât plus loin de moi. 



fi. 2. 



Excursions dans le Chaco ; Indiens Tobas et Lenguas. 



Grand Je voulus faire plusieurs courses dans le Chaco, afin de connaître quelques 

 parties de ce vaste pays et d'étudier les Indiens qui l'habitent. Ma première 

 eut lieu le 5 Mars. Je me dirigeai vers l'embouchure du Rio negro. Je par- 

 courus encore avec plaisir les forêts vierges qui le bordent, et j'y recueillis 

 de beaux insectes; mais un orage venant à gronder inopinément sur ma tête, 

 je crus prudent de revenir au gîte. La pluie tombait par torrens; les éclairs 

 sillonnaient de toutes parts l'épaisseur des bois , et le tonnerre était très-près 

 de nous. Mes rameurs voulurent s'arrêter à l'embouchure même du Rio negro, 

 sur les bords du Parana. On attacha la barque à un grand saule desséché, 

 isolé au bord des eaux. Presque au même instant un éclair nous fit momen- 

 tanément perdre la vue; le tonnerre, avec fracas, tomba sur un autre saule 

 voisin de là, et en brisa toutes les branches. La frayeur fit précipitamment 

 débarquer mes compagnons, qui craignaient pour l'arbre auquel la barque 

 était amarrée. Je descendis aussi. La foudre renouvelait à chaque moment 

 ses éclats et paraissait tomber partout à la fois. Je me tapis dans un petit bois 

 du voisinage, d'où je fus témoin d'un accident semblable à celui qui venait 

 d'avoir lieu. La foudre frappa l'arbre auquel notre barque était attachée; 

 mais elle ne le renversa pas, et ne fit que lui enlever une partie de son écorce 



Chaco 

 5 Ma 



