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1828. nue en dedans de la bouche par une partie plus large, ressemblant à la tête 

 Indiens d'une béquille. Comme le trou transversal s'agrandit toujours, ils sont obligés 

 enguas. j e changer souvent le morceau de bois , qui est énorme chez les plus vieux 

 individus. C'est cette singulière parure qui leur a valu , du temps des premiers 

 Espagnols , le nom de Lenguas (les Langues ) , parce que cette palette ressemble 

 assez à une langue. On sent facilement combien l'étirement des lèvres dans 

 le sens transversal doit les défigurer. Je ne pouvais pas me lasser de les regarder. 

 Leurs cheveux tombent en arrière réunis en une queue, à laquelle sont 

 attachées des plumes d'autruches, dont le tuyau est renversé, de manière à 

 ce qu'elles forment ensemble un panache qui vient ombrager la tête. 



Les Lenguas ont le teint bronzé, les yeux légèrement inclinés, et les pom- 

 mettes saillantes ; tous traits que j'ai trouvés chez les Tobas, chez les Botocu- 

 dos, chez les Bocobis, et, pour ainsi dire, chez tous les Indiens du Chaco, 

 ainsi que chez toutes ces petites nations isolées au milieu des Guaranis, dont 

 les langues même ont beaucoup de rapport entr'elles. 



Le gouverneur intérimaire ne sentit pas l'avantage qu'il pouvait retirer 

 d'une alliance avec les nations riveraines du Chaco. Il dédaigna leur propo- 

 sition, en disant qu'il n'avait pas besoin de coton, et qu'il pouvait se passer 

 de pelleîeries, les Tobas, d'ailleurs, en fournissant assez au commerce. Ils 

 repartirent comme ils étaient venus, et l'on perdit encore une fois l'occasion 

 de pénétrer en ami dans ce vaste territoire du Chaco. Je ne doute pas que 

 si les gouverneurs des provinces limitrophes du Chaco eussent rempli avec 

 plus de bonne foi leurs promesses envers ses habitans et, surtout, eussent mis 

 moins de raideur dans leurs relations avec eux; je ne doute pas, dis-je, qu'au- 

 jourd'bui le Chaco ne fut peuplé sur plusieurs points, tant par des Indiens, 

 que par les commerçans espagnols, qui se seraient mêlés aux indigènes. Ces 

 nations commencent à sentir le besoin de se rapprocher des lieux où elles 

 peuvent se procurer une foule d'objets qui leur sont devenus indispensables, 

 comme les haches, les couteaux et beaucoup d'autres choses de première néces- 

 sité; aussi voit-on les Tobas se fixer près de Corrientes, les Lenguas chercher 

 la même alliance; et, d'un autre côté, les Matacos des parties nord-ouest du 

 Chaco, sortir tous les ans de leurs déserts, pour venir en grandes troupes 

 louer quelques mois leurs services dans la province de Salta, afin de se pro- 

 curer les articles dont ils ont besoin. Je n'ai plus trouvé ces Lenguas décrits 

 par Azara \ Le cacique Bernardo, à qui je demandai, à diverses reprises, si ces 



1. Voyage dans l'Amérique méridionale, tome II, page 148. 



