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Du temps des premières conquêtes, les Tobas habitaient entre le Rio Yer- 

 mejo et le Pilcomayo. Leurs tribus, alors, étaient nombreuses, et firent sou- 

 vent trembler les Espagnols et les nations voisines. Elles occupaient depuis 

 les derniers contre-forts des Andes, sur les rives du Pilcomayo, jusqu'aux rives 

 du Parana, et jusqu'à celles du Paraguay. Aujourd'hui, quoique divisées en 

 petites sections, elles forment encore deux hordes: l'une (la plus grande), 

 s'étendant des rives du Pilcomayo aux derniers contre -forts des Andes, dans 

 la république de Bolivia; l'autre vivant au village oii nous étions, et plus à 

 l'Ouest sur les rives du Vermejo; c'estdoncdu20. e au28. e degré de latitude sud, 

 sur une bande transversale sud-est et nord-ouest , entre les deux rivières citées, 

 qu'on peut placer les limites d'habitation de cette nation. Avant l'arrivée des 

 Espagnols, les Tobas étaient divisés en une foule de tribus, et devinrent , sous 

 différens noms, que je chercherai plus tard à réduire à leur juste valeur, les 

 ennemis mortels des Espagnols, auxquels ils livrèrent beaucoup de combats. 

 Cette première circonstance en diminua le nombre; puis, les querelles de ceux 

 d'entr'eux qui habitaient au Sud-Est, avec les Abipones et les Bocobis, les 

 détruisirent presque tous ; et ce sont les débris de cette malheureuse tribu du 

 Sud, qui forment aujourd'hui le village situé en face de Corrientes. 



Azara prétend que le nom de Tobas leur a été donné par les Espagnols; 

 cela peut être. Toutefois est-il vrai que ces Indiens, depuis les Andes jusqu'à 

 Corrientes, s'appèlent partout ainsi? Chaque nation voisine leur donne un 

 nom particulier. J'ai trouvé, comme Azara, que les Lenguas les nomment 

 Natocoec, peu différent du nom Natocoet, donné par cet auteur; et les 

 Abipones les appelaient Caliazec. Il n'est pas étonnant qu'on rencontre une 

 si grande diversité de noms dans les relations des premiers historiens. On sait 

 que chaque tribu en prenait elle-même un qui lui était propre, et que, de plus, 

 chaque nation voisine donnait le sien à chacune de ces tribus. De là cette 

 multitude d'appellations qui embrouillent l'histoire de ces temps, quelque peu 

 reculés qu'ils soient, et qui multiplient fictivement le nombre des nations 

 qu'on prétend avoir disparu depuis la conquête. 



Les Tobas errèrent long -temps dans les grandes plaines du Chaco, pour- 

 suivis par les Bocobis, leurs cruels ennemis, qui les pillèrent plusieurs fois, 

 et les réduisirent à ce qu'ils sont aujourd'hui; aussi m'ont-ils dit souvent qu'ils 

 n'allaient pas vers le Sud, à cause des mauvais Indiens qui l'habitent. C'est 

 après une de ces escarmouches qu'en 1819 ils vinrent réclamer l'appui delà 

 province de Corrientes, en concluant avec elle un traité de paix, maintenu 

 depuis cette époque, quoique plusieurs fois partiellement enfreint par eux; car, 



