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comme de grands enfans , ils veulent avoir tout ce qu'ils aperçoivent ; mais 

 ce traité , du moins , a mis fin aux vols qu'ils faisaient sans cesse , en passant , 

 de nuit, le Parana, pour enlever les bestiaux des habitans de la campagne de 

 Corrientes. En 1826, ils vivaient encore dans l'intérieur des terres, lorsque, 

 par spéculation , un Français voulut faire couper des bois de construction et 

 des palmiers sur les rives du Rio negro, à quelques lieues dans l'intérieur du 

 Chaco. Les ouvriers y étaient déjà depuis quelques mois, lorsqu'ils virent 

 paraître quelques Indiens, guidés par la fumée de leurs feux. Ils eurent peur 

 d'abord; mais, peu de jours après, le cacique, avec toute sa nation, vint 

 assurer les travailleurs qu'ils n'avaient rien à craindre, et qu'au contraire il 

 amenait tous les Indiens, afin de les faire connaître à la nation entière. Très- 

 souvent, depuis, on employa les Indiens à traîner des pièces de bois au bord 

 de la rivière , service pour lequel on leur donnait quelques bagatelles. Ce ne 

 fut qu'en \ 827, tandis que j'étais à Corrientes, que les Tobas prirent, enfin, 

 un lieu d'habitation plus rapproché de la ville, et qu'ils se fixèrent oîi je les 

 voyais; et cela, encore, par la crainte des Bocobis; car ils abandonnaient une 

 chasse productive , qu'ils étaient encore obligés d'aller chercher de temps en 

 temps. Ils construisirent alors ces cabanes divisées en deux groupes, par lignes 

 séparées, et reçurent du gouverneur de Corrientes des bestiaux, comme gage 

 du renouvellement de la paix. 



Les Tobas n'ont qu'un chef, qui est, pour ainsi dire, pour eux, un bon père 

 de famille, et un alcade ou second chef. Le premier (le cacique) était, en 

 4828, un très-vieil Indien, qui disait avoir été baptisé par les Jésuites et être 

 né sur une des Missions tentées par les religieux dans le Chaco ; Missions qui 

 ne réussirent jamais, et dont pas une ne subsiste aujourd'hui. On a vu qu'il 

 se nommait Bernardo. Le cacique est le chef militaire. C'est lui qui , en temps 

 de guerre, conduit les guerriers au combat et dirige les attaques. Le second 

 chef administre la police du lieu et remplit, en même temps, la fonction 

 d'interprète. C'est, avec le cacique, le seul Indien qui ne s'absente pas du 

 village; mais ces deux chefs n'ont pas une grande autorité; étant plutôt 

 les conseillers que les gouverneurs de leurs subordonnés. 



Je croîs que le rameau des Tobas des rives du Pilcomayo est très -nom- 

 breux, puisque ces derniers intimident quelquefois les Chiriguanos du sud 

 des contre -forts les plus avancés des Andes dans la Bolivia, quoique ces 

 Chiriguanos soient au nombre de vingt mille, au moins. Pour ceux du 

 village dont je m'occupe , je crois pouvoir évaluer leur population à deux 

 ou trois cents, au plus, en comptant les hommes, les femmes, les enfans. Il y a 



