( 502 ) 



1828. marais de l'intérieur du Chaco ils pèchent plus particulièrement avec leurs 

 ndicns flèches, attendant sur le bord de l'eau que quelques poissons se montrent, 

 robas. Al ors ils les leur lancent avec beaucoup d'adresse; néanmoins, depuis que les 

 Européens leur ont montré l'usage des hameçons, ils s'en servent plus exclu- 

 sivement, et ont pris un goût tout particulier pour cet exercice. 



Leur industrie est assez bornée; car les Tobas fabriquent rarement leurs 

 armes. Ils savent pourtant les faire; mais ils aiment mieux les recevoir par 

 échange des Indiens Lenguas, beaucoup plus industrieux qu'ils ne le sont eux- 

 mêmes. Il est vrai de dire que les roseaux dont se font leurs flèches, ne crois- 

 sent pas sur les bords de leurs rivières. Il n'y a aucune tradition qui indique 

 ou puisse faire croire que les Tobas aient jamais imaginé de voyager sur le 

 fleuve. Ils étaient bons nageurs et passaient toujours les rivières à la nage, 

 depuis leurs fréquentes communications avec les blancs ; même depuis 

 qu'ils possèdent des haches, ils n'ont jamais cherché à imiter les Espagnols 

 ou les nations navigatrices , comme leurs voisins les Payaguas , qui ont 

 donné leur nom au Paraguay, et dont on peut dire qu'ils étaient les naviga- 

 teurs par excellence de cette partie australe de l'Amérique. Quant aux Tobas, 

 quoique vivant au milieu de bois épais, dont ils peuvent employer les arbres 

 à faire des pirogues, ils n'ont peut-être jamais songé à en construire, ce 

 qui est d'autant plus étonnant qu'ils occupent les bords des plus grandes 

 rivières de cette partie du monde. Us aiment mieux les passer à la nage, se 

 servant, depuis la conquête, de leurs chevaux, afin de traverser plus facile- 

 ment les grands cours d'eau. C'est ainsi, comme on l'a vu, qu'ils passaient le 

 Parana pour voler, quoique ce fleuve eût plus d'une lieue de large. Il est 

 singulier de retrouver fréquemment, au milieu de pays arrosés de nombreuses 

 rivières, des nations qui n'ont l'idée d'aucun genre de navigation ; tandis 

 que, même sur les lacs du sommet des Andes, les habitans en connaissent 

 une quelconque. 



Dans la partie de l'ouvrage plus spécialement consacrée à l'ethnologie de 

 mon voyage, je traiterai cette question sous ses divers points de vue. Je fais 

 remarquer, en attendant, que le manque de marine chez les Tobas doit être 

 attribué aux difficultés qu'ils ont éprouvées dans les temps reculés à s'appro- 

 cher du Parana et du Rio Paraguay, où les Payaguas régnaient depuis des 

 siècles, s'en étant arrogé le domaine exclusif. 



Les femmes savent tisser et faire des ponchos, ce qu'elles font cependant 

 très-rarement. Le hasard m'a fourni l'occasion d'observer, auprès d'elles, le 

 mode d'exploitation de ce genre d'industrie. Elles n'ont aucun métier ; car on 



