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1828 commerce les nombreuses pelleteries qu'échangent journellement les Tobas 

 77 contre des biscuits ou tels autres objets d'aussi peu de valeur. Les Tobas 



Indiens J L 



Tobas. achètent les peaux aux autres nations de l'intérieur, et les vendent ensuite 

 aux commerçans de Corrientes. L'agent de la douane m'a certifié qu'à la fin 

 de \ 827 et au commencement de \ 828, il est sorti de la ville plus de \ 60,000 

 douzaines de peaux de cette espèce de coypu qui vit aussi dans les marais de 

 la province d'Entre-Bios. Je puis évaluer à 60,000 les peaux vendues dans les 

 seules villes de Buenos- Ayres et de Santa-Fe. J'ai appris plus tard, d'un seul 

 individu, que sur ses terres il avait lui-même tué plus de 6000 coypus, de 

 sorte que, sans en porter le nombre à la totalité de ce qui a été livré au com- 

 merce à Buenos- Ay res , à la fin de 1827 et au commencement de 4 828, on 

 peut facilement évaluer à trois millions soixante-six mille la quantité de ces 

 animaux détruits en une seule année. Ces peaux , qui ont, sous un poil rude 

 et long, un duvet soyeux, s'emploient à Buenos- Ayres pour la fabrication des 

 chapeaux, et constituaient, à l'époque dont je parle, une branche considérable 

 de commerce. C'est ce qui a fait dire à un écrivain moderne, en critiquant 

 les Anglais, qu'ils sont commerçans au point d'avoir fait tuer tous les rats 

 du pays pour en faire une nouvelle ressource commerciale. L'animal qui donne 

 cette peau l , se rapproche beaucoup des rats par son genre de vie et par sa 

 longue queue. Il se tient dans les immenses marais du Chaco et de tout le 

 cours du Parana. On le chasse avec des chiens. C'est un animal nocturne qui 

 fait quelquefois retentir les airs de ses cris plaintifs au milieu des plus grandes 

 solitudes. Les Tobas se font des manteaux de sa peau, en en cousant plusieurs 

 ensemble, et ils s'en servent presque exclusivement. Il paraît que c'était aussi 

 le costume des anciens Guaranis, avant l'arrivée des Espagnols, 



Les Tobas sont d'une assez haute stature, c'est-à-dire qu'ils ont fréquem- 

 ment cinq pieds cinq pouces, et je crois pouvoir évaluer approximativement 

 leur taille moyenne à cinq pieds trois pouces chez les hommes. Ils sont très- 

 robustes, forts, bien musclés. Leurs jambes sont grosses. Leur teint est bronze 

 foncé. Leurs traits sont différens de ceux des Indiens Guaranis , dont ils n'ont 

 pas la face pleine. Les pommettes de leurs joues sont, au contraire, très- 

 saillantes dans l'âge adulte; car, dans le jeune âge, la figure s'arrondit. Leurs 

 yeux sont légèrement inclinés par en haut. Ils sont presque tous très -laids. 

 Quelques jeunes Indiennes font cependant exception. Leurs traits, alors, sont 

 très-réguliers, et leur sourire gracieux. Les cheveux des Tobas sont gros, longs, 



t. Voyez la description de cet animal, tome IV, première partie. 



