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1828 et, devenu plus inquisitif, j'appris que les femmes regardent comme une 

 Indi beauté d'avoir la gorge pendante; beauté dont quelques Indiennes sont 

 Tobas. étonnamment pourvues. J'avoue que cette mode me parut des plus ridicule et 

 des plus absurde, et je ne pouvais voir, sans en être vivement contrarié, 

 forcer et déformer ainsi la nature. Conduit à penser que cette mode étrange 

 devait avoir aussi quelque but d'utilité, je le découvris facilement. Lorsque 

 ces Indiennes voyagent, elles portent leurs enfans sur leur dos, et les allaitent 

 de la sorte, dans de longues courses, sans jamais suspendre leur marche. 



Les enfans des deux sexes vont nus jusqu'à l'âge de puberté. Quelques femmes 

 s'ornent de bracelets et de colliers de verroteries, qu'elles achètent à Corrientes. 

 Azara dit, que les Tobas portent les oreilles et le barbote comme les Paya- 

 guas 1 ; mais je n'ai jamais vu, chez les Tobas, rien qui indique que les oreilles 

 soient percées , ni que la lèvre inférieure ait une ouverture propre à recevoir 

 le barbote. Cette coutume n'existe bien certainement pas chez les Tobas que 

 j'ai vus. L'observateur a pu se tromper ou appliquer aux Tobas des rensei- 

 gnemens propres à une autre nation. 



J'ai déjà dit un mot de leurs habitations. Elles sont singulières, et annon- 

 cent un degré de civilisation de plus que celles des nations australes, qui 

 vivent encore sous des tentes de peaux d'animaux. Les cabanes des Tobas sont 

 formées de lignes continues à un seul toit non interrompu, longues de cent 

 à deux cents mètres, dirigées est et ouest, et dont les extrémités sont ouvertes. 

 Chacune de ces lignes sert d'asyle à plusieurs familles. Le côté du sud est 

 entièrement fermé; et, au nord, on reconnaît la longueur respective, occupée 

 par chaque famille, par la porte tournée dans la même direction et servant 

 de division. Ces cabanes sont construites en roseaux attachés à des pieux fichés 

 en terre. Le toit est également couvert en roseaux. Ces espèces de longs 

 villages sont toujours placés au bord des eaux, près des rivières ou des lacs. 

 Le cacique n'avait pas de cabane particulière; il occupait seulement le premier 

 compartiment ou l'extrémité orientale de l'une des piles. Il est curieux de com- 

 parer les diverses modifications de formes propres aux cabanes des Indiens de 

 chaque race, et de voir combien elles diffèrent dans chacune des hordes sau- 

 vages. Chaque cabane a, pour tous meubles, suspendus au toit, les armes du 

 chef de la famille , et quelques ustensiles de ménage , qui se réduisent à quel- 

 ques marmites de terre et à quelques calebasses. On y trouve, de plus, leurs 

 vêtemens de rechange, ainsi que leurs provisions; et les objets de commerce 



1. Vo}'. dans l'Amer, raérid., tora. II, pag. 161. 



