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Les oiseaux sont on ne peut plus variés; le pays est bien plus animé par 

 eux que par les mammifères. On n'est seul nulle part , même dans les déserts. 

 Le jour, le chantre des bois vient égayer le voyageur; et, la nuit, il est rem- 

 placé par l'oiseau nocturne, dont les cris plaintifs le portent naturellement 

 à la mélancolie. 



Les oiseaux de proie sont en proportion des autres. Ils sont très-nombreux 

 en espèces. Les buses taciturnes couvrent les bords des marais ; tandis que le 

 faucon agile s'approche des maisons d'un vol rapide; et que les busards par- 

 courent la campagne de leur vol majestueux et lent. Les caracarâs et les 

 cathartes vivent familièrement aux dépens du citadin et du fermier, et por- 

 tent partout leur effronterie et leurs moeurs dégoûtantes. La nuit, au sein 

 des lieux les plus sauvages, le repos du voyageur est souvent interrompu par le 

 chant monotone du grand duc barré, nacurutu, ou des chevêches; ou bien le 

 cri lugubre et de mauvais présage de l'effraie épouvante l'habitant des villages. 



De petits oiseaux de tout genre se montrent dans les plaines décou- 

 vertes. Les criardes pies-grièches peuplent les halliers de la lisière des bois. 

 Les merles vivent également dans les buissons ou sur les petits arbres, fai- 

 sant parfois entendre leur chant mélodieux; et, tandis que les becs- fins 

 cherchent au sommet des futaies, dans ces touffes de lianes qui les cou- 

 ronnent, les petits insectes dont ils se nourrissent, beaucoup de synallaxes 

 sautillent autour des arbustes, au bord des marais. Les tangaras , au plumage 

 brillant, parcourent les vergers en troupes bruyantes; tandis que les gobe- 

 mouches agiles indiquent les plantes élevées des plaines, en se perchant dessus, 

 ou bien font entendre leur chant, toujours le même, à la lisière des bois. De 

 nombreuses hirondelles couvrent les campagnes et y détruisent une partie 

 des importuns moustiques de ces lieux; s'enfonçant l'hiver, au dire des Indiens, 

 dans les marais, pour reparaître aux premiers rayons du soleil de chaque 

 printemps ; singulier rapprochement à faire (si le fait est vrai) avec ce que dit 

 Cuvier des mœurs identiques de notre mortreuse d'Europe. Les engoulevents 

 mystérieux ou sont recherchés comme talismans par les crédules Indiens, ou 

 trompent par leur cri , pareil à celui de l'homme, le voyageur perdu au milieu 

 des forêts. Des pies babillardes, aux belles couleurs azurées, parcourent sans 

 crainte les environs des maisons bâties près des bois; des troupiales vivent 

 en société dans les rases campagnes, couvrant la terre de leurs nuages diver- 

 sement colorés , laissant vivre dans les forêts les caciques et les carouges aux 

 couleurs éclatantes. Des linottes de diverses espèces ont les mêmes mœurs 

 qu'en Europe. Des grimpereaux , aux teintes sombres , imitent les pics , 



