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en montant verticalement le long des troncs d'arbres. Des colibris et des ms. 

 oiseaux-mouches , vrais papillons emplumés , disputent, aux papillons mêmes, Cor 

 le suc des fleurs, qu'ils courtisent ensemble, confondus avec eux par leurs rientes - 

 couleurs vives, mais plus légers, paraissant et disparaissant comme un 

 éclair. Les martins -pêcheurs, aux cris désagréables et aux teintes azurées, 

 animent le bord des rivières, en péchant avec adresse les petits poissons qu'ils 

 aperçoivent du haut de leur observatoire aquatique. Les pics, au bec robuste, 

 font retentir l'écho des coups redoublés qu'ils donnent aux arbres morts, afin 

 d'y chercher des insectes; tandis que les coucous farouches, regardés comme 

 sorciers par les naturels, étalent leur belle queue étagée; et que le courou- 

 cou pleure, pour m'exprimer comme les habitans, le coucher du soleil, qui 

 couvre de ténèbres les forêts épaisses, oii ses couleurs métalliques si brillantes 

 restent inaperçues. Les disgracieux anis, au plumage de deuil, parcourent en 

 troupes les marais et les bois. Le toucan , au bec aussi gros que lui , semble 

 être le bouffon des hôtes des forêts, par son air empesé, par le ridicule de ses 

 gestes, quand il fait entendre sa voix désagréable. Les perroquets babillards, 

 ainsi que les perruches nombreuses, toujours unis par couples, souvent en 

 troupes innombrables, volent dans les champs cultivés; leur vert éclatant 

 s'y confond avec la verdure des plantations de maïs, oii des ouvriers sont payés 

 seulement pour les surveiller, afin qu'ils n'y portent pas le ravage; tandis 

 que, plus sérieux, les aras, couleur de feu ou bleu céleste, se contentent d'étaler 

 leurs belles queues, et de faire retentir de leur glapissement les échos des 

 falaises sauvages qui bordent les grands fleuves. Les bois résonnent du 

 chant des pénélopes , faisans de ces contrées. Dans les plaines paissent tran- 

 quillement des tinamous ou cailles américaines, toujours poussant leur siffle- 

 ment plaintif; ou telles de leurs espèces, plus craintives, s'enfoncent au plus 

 épais des forêts, d'où l'on ne les voit jamais sortir. Des troupes innombrables 

 de pigeons ramiers couvrent les campagnes en hiver; au printemps, des tour- 

 terelles de taille variée murmurent leurs doux roucoulemens. 



Les nandus ou autruches américaines vivent dans les lieux découverts, 

 fuyant d'un pas rapide le chasseur, qui les poursuit seulement pour s'appro- 

 prier leurs plumes. Des pluviers nombreux parcourent avec précipitation 

 les bords des lacs et les plaines inondées. Les vanneaux armés, placés comme 

 les sentinelles de la gent ailée, l'avertissent par leur accent criard de la pré- 

 sence de l'homme, et déjouent toutes les ruses du chasseur. Les sariamas 

 vivent au milieu des coteaux secs et buissonneux. Les courlans font entendre 

 au fond des marais, leur résidence habituelle, un cri fort et fréquemment 



