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1828. répété. Des hérons variés en espèces arpentent le bord des marais et des fleuves, 

 Cor faisant retentir les airs de leurs cris rauques de frayeur; les blanches aigrettes, 

 rientes. au plumage envié , couvrent le bord des eaux de leurs troupes réunies aux autres 

 oiseaux aquatiques. Les cigognes et les tantales viennent dans les plaines maré- 

 cageuses, où ils recherchent les reptiles. Le grand jabiru, au col de pourpre 

 sans plumes, se confond souvent, de loin, avec l'Indien pêcheur, par son plu- 

 mage blanc et sa grande taille. La spatule, aux teintes rosées, vient orner les 

 rives des lacs et des marécages. Des bandes innombrables d'ibis, variés en 

 espèces , couvrent les lieux inondés , dont ils remuent sans cesse la fange avec 

 leur long bec, ou bien décrivent dans les airs des cercles immenses, lorsqu'ils 

 voyagent en troupes. Une foule de chevaliers et d'échassiers, aux longues 

 jambes, animentlebord des eaux; tandis que le léger jacanas, aux grands ongles 

 et aux mœurs joyeuses, marche, sans enfoncer, sur de petites plantes qui en 

 couvrent la surface, en y étalant ses couleurs jaunes et brimes. Le kamichi 

 huppé ou chaïa se fait entendre au milieu de la nuit, et annonce d'heure en 

 heure au marin qu'une heure encore vient de s'écouler pour lui. Les râles , 

 aux mœurs sautillantes et gaies, se faufilent au milieu des hautes herbes des 

 marais, non sans les faire retentir, de temps en temps, de leur voix sonore, 

 seul signe de leur présence. Des foulques et des poules d'eau, joyeuses, vivi- 

 fient les lacs couverts de joncs, leur résidence favorite. 



Les oiseaux purement aquatiques ne sont pas moins communs. Des grèbes , 

 au col élancé, nagent incessamment dans les lieux où il y a beaucoup d'eau, 

 plongeant et reparaissant continuellement à la surface; des mouettes nom- 

 breuses, au plumage blanc, disputent aux urubus, mais seulement l'hiver, les 

 restes de chairs abandonnés dans les tueries, se livrant ensuite entr'ellesde ter- 

 ribles combats, pour le partage de leur butin. Beaucoup d'hirondelles de mer 

 couvrent les bancs de sable, où elles nichent et vivent, si peu habituées à s'y 

 voir troubler qu'elles poussent des cris perçans quand les marins viennent à 

 passer auprès. Du haut des airs, elles se laissent tomber, la tête la première, 

 dans les eaux, afin d'y saisir leur proie. Le bec-en-ciseaux, non moins criard, 

 trace des lignes droites avec son bec à la surface des ondes, comme le laboureur 

 avec sa charrue; singulière habitude, qui lui a valu le nom de rayador. Les 

 sombres et taciturnes cormorans couvrent les arbres morts arrêtés sur les bancs 

 de sable des fleuves , ou autour des marais , se précipitant de là sur les pauvres 

 poissons qui osent s'approcher. Lïanhinga ou oiseau-serpent des Indiens, ainsi 

 nommé à cause de son long col flexible et de sa petite tête, s'aperçoit au som- 

 met des arbres qui bordent les fleuves ; et quand il plonge dans l'eau , afin d'y 



