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saisir le poisson, sa nourriture habituelle, sa tête, en en ressortant, représente 

 les replis d'un serpent. Les lacs fourmillent de canards variés, de toute espèce, 

 qui se jouent en grandes troupes à la surface de leurs eaux, sur les marais, 

 sur les bords des rivières; et, en hiver, ils sont couverts de cygnes blancs 

 venus des parties méridionales. 



On voit, par cet aperçu, combien les oiseaux sont variés au milieu des 

 campagnes planes de la province. Les terrains montueux ou ceux qui les 

 avoisinent peuvent seuls encore posséder une zoologie plus étendue, en raison 

 des différences de température que cause l'élévation des montagnes. Com- 

 ment se fait-il qu'avec tant de ressources les habitans dédaignent d'aussi bon 

 gibier, pour ne se nourrir que de viande? 



Si les oiseaux sont multipliés, les reptiles ne le sont pas moins; mais que 

 de différences entr'eux ! Quelques-uns inspirent la crainte , au lieu de faire 

 désirer leur possession, et tous inspirent le dégoût. Des tortues d'eau douce, 

 ou émydes, habitent au sein des marais et sur les rives des fleuves, oii elles 

 déposent quantité d'oeufs dont les habitans ne font aucun cas. Des caïmans 

 voraces couvrent les bords des lacs, des marais, des fleuves, où ils font 

 souvent des victimes ; aussi servent - ils de but à l'adresse du cavalier- 

 chasseur, qui les enlace, lorsqu'ils sont endormis au bord des eaux. Des 

 sauvegardes, à la queue annelée, parcourent les bois et les champs, et sont 

 partout poursuivies, tant à cause de leur chair assez délicate, qu'en raison des 

 croyances superstitieuses dont sont l'objet, chez les Indiens, les diverses par- 

 ties de cet animal. De paisibles lézards, nombreux en espèces et en indi- 

 vidus, fuient le passant, au milieu des campagnes; plus familiers sur les 

 rochers de la côte, où leur afïluence a motivé le nom indien de la capitale. 

 Tout ce qui est serpent effraie tous les peuples; mais les aborigènes, plus 

 rapprochés de la nature et meilleurs observateurs , savent distinguer les 

 espèces venimeuses ; aussi prennent-ils sans crainte l'orvet, aux écailles lisses; 

 et l'amphisbène (leur Ibijau, mangeur de terre), ainsi nommé parce qu'il 

 habite sous le sol, d'où il ne sort que la nuit, menant en cela le même genre de 

 vie que les typhlops. D'énormes boas aquatiques peuplent le centre des marais, 

 où , paisibles , ils se contentent de chasser le quadrupède timide qui s'approche 

 des eaux. L'Européen tremblerait à leur nom seul; mais l'Indien, qui connaît 

 leur faiblesse, ne les craint pas le moins du monde. Il les enveloppe de son lazo, 

 et les transporte ainsi jusque chez lui, où il en emploie quelquefois la peau 

 pour servir de sangle à la selle. De nombreuses couleuvres , on ne peut plus 

 variées en couleur et en taille, habitent principalement les plaines sèches et 



