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1828. buissonneuses, oîi l'on en rencontre à chaque pas, et où quelques-unes repré- 

 Cor _ sentent les plus jolis rubans annelés de rouge et de noir. Toutes fuient rapide- 

 nemes. m ent l'homme, qui ne les laisse jamais vivre, lorsqu'il les rencontre ; habitude 

 commune à tous les peuples du monde. Les serpens venimeux sont peu nom- 

 breux dans la province. Quelques crotales ou serpens à sonnettes s'y mon- 

 trent, quoique rares; on les y craint; mais pas, à beaucoup près, autant que 

 la meurtrière vipère, nommée mboy curucu ou serpent de la croix, à cause 

 de la figure de cet emblème qu'elle porte sur la tête. Cette espèce est terrible ; 

 et, souvent, les pauvres indigènes en sont les victimes, malgré la grande 

 quantité d'antidotes qu'ils croient pouvoir opposer à ses poisons. Plusieurs 

 espèces de grenouilles vivent dans les lacs. Des rainettes, aux vives couleurs, 

 percent l'air de leurs cris aigus ou rauques , du haut des arbres, oii elles sont per- 

 chées. Les hideux crapauds, surtout, abondent au bord des rivières et des 

 marais; ce sont eux qui, la veille d'un orage, font entendre ces cris si variés 

 et si singuliers qui étonnent le voyageur. Souvent c'est le son argentin de 

 clochettes sur différens tons , ou le bruit que produit le choc d'une pierre ou 

 d'un morceau de bois contre un autre, ou bien encore ce sont des gémissemens 

 plaintifs, fréquemment répétés. 



Les poissons ne sont pas moins nombreux. Nulle rivière au monde, peut- 

 être , n'en possède une plus grande variété d'espèces que le Parana. Les lacs 

 ont aussi les leurs, et il n'est pas jusqu'aux marais qui n'en fourmillent. Le 

 chiffre dominant appartient à la division des siluroïdes, distinguée par les 

 formes les plus bizarres et par des dimensions extraordinaires. Le siwubi et le 

 maguruju des Guaranis en offrent des exemples , ainsi que beaucoup de leurs 

 espèces écailleuses ou cuirassées. La palometa, aux dents tranchantes, fait 

 souvent payer assez cher au baigneur l'imprudence de ne s'être point prémuni 

 contre sa morsure; vraie bécune d'eau douce et non moins à craindre. Les 

 pastenagues ou raies armées des rivières ne sont pas moins redoutées des 

 pêcheurs. Leurs aiguillons acérés et en dent de scie font des blessures pro- 

 fondes, et on ne peut plus douloureuses. Ce sont elles qui défendent l'approche 

 des bancs de sable. Tous ces poissons, quoiqu'on en estime la chair, ne servent 

 guère de nourriture qu'aux Indiens. Les personnes riches regardent comme 

 au-dessous d'elles d'en manger, ne vivant que de viande et de légumes. 



Si je descends aux classes inférieures, aux mollusques, par exemple, je 

 trouve moins de variété; ce qui s'explique facilement; car on ne peut avoir 

 à Corrientes que des animaux terrestres et fluviatiles. Parmi les premiers, 

 quatre ou cinq espèces d'hélices ou de limaçons composent la série des ani- 



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