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arbres s'y dépouillent de leur verdure à l'époque des froids , et l'on y remarque 

 partout un instant de repos pour les plantes; phénomène peu sensible sur 

 les montagnes de Rio de Janeiro, par exemple, ou sur celles de Yungas, en 

 Bolivia. 



La végétation de Corrientes est susceptible de se diviser en deux sections , 

 selon les terrains, celle des plaines et celle des bois. Les plaines mêmes se sub- 

 divisent; car elles sont sablonneuses ou argileuses. Les dernières sont couvertes 

 presque exclusivement de graminées et de cypériées ; tandis que les premières 

 joignent aux graminées une multitude de plantes qui, au printemps, en font 

 des parterres naturels, émaillés de mille fleurs. Là, quelques brillantes per- 

 sonées se confondent avec une foule de légumineuses aux vives couleurs, 

 et avec des mimoses admirables de forme. L'une d'elles, surtout, a l'extérieur 

 d'une houppe blanc de neige, grosse comme le poing, dont chaque filament 

 est couronné d'une petite boule rouge; le tout porté par une tige à peine 

 visible, élevée de terre de quelques pouces seulement. Au printemps ces plaines 

 sont couvertes d'une végétation variée et vivement colorée qui enchante. Les 

 bois sont aussi de deux espèces. Ceux qui sont clair -semés, composés de 

 québrachos ou Respinillos, sont tristes et se dépouillent entièrement de verdure 

 en hiver; ceux qui garnissent les bords des rivières sont, au contraire, élevés, 

 fourrés, entremêlés de mille lianes, au feuillage varié et aux fleurs si vives en 

 couleur; et de palmiers élégans, au feuillage empanaché. J'ai cru remarquer 

 que les feuilles pennées ou découpées l'emportaient partout en nombre , sur 

 les feuilles entières, ce qui rend l'ensemble plus léger et plus gai; aussi 

 voit - on le matin , avant le lever du soleil , une multitude de plantes endor- 

 mies, dont les folioles sont repliées sur elles-mêmes, et ne s'épanouissent 

 que lorsque les rayons du soleil viennent les frapper. Alors elles sortent 

 de leur léthargie, et s'ouvrent peu à peu pour ne se refermer que le soir. Quel 

 plaisir de voir, avec le jour, cesser le sommeil général de la nature ! Quelle 

 différence entre nos bois si bien rangés, et le pêle-mêle des forêts vierges de 

 ces contrées, où l'on ne pénètre que la hache à la main, ou en s'exposant 

 à se voir déchiré par des milliers d'épines! Je les ai, d'ailleurs, trop souvent 

 décrites pour qu'il soit nécessaire d'en parler ici avec plus de détail. 



Quelques lichens cachent l'écorce des branches des arbres isolés, qui cou- 

 vrent les plaines argileuses ; des mousses nombreuses enveloppent le tronc des 

 arbres des bois humides; d'humbles fougères croissent à terre , à l'ombre des 

 grandes forêts, mais elles sont petites, peu variées en espèces; et, dans ce 

 genre de végétation, la nature a refusé à ces contrées les belles fougères 



