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des personnes âgées qui en fussent affectées. Elle semble disparaître entière- 

 ment depuis l'introduction du sel étranger, et n'exister plus que vers le Sud. 

 Aujourd'hui le muriate de soude, contenu dans les argiles, n'est exploité par 

 personne. Les animaux sauvages et domestiques seuls le recherchent pour le 

 lécher, ce qui influe beaucoup sur l'accroissement des troupeaux et sur la 

 bonté de leur chair. 



Interrogé par moi sur la population du pays, le gouverneur de Corrientes 

 m'a assuré que, par calcul approximatif, car il n'y a pas de recensement régu- 

 lier, la province contenait 50,000 habitans, et qu'il s'apercevait tous les jours 

 de l'augmentation de la population. Si cette donnée est juste, Xarea de la pro- 

 vince étant à peu près de 2591 lieues marines, il y aurait vingt-quatre hommes 

 par lieue carrée; tandis que la France, en 4 825 % en avait 1778, l'Espagne 

 765, etc. Cette différence cependant ne paraîtra pas énorme, quand on com- 

 parera les terrains cultivés de l'Europe avec les déserts américains , où de 

 grandes surfaces de marais restent incultes, et le seront probablement toujours. 



Le commerce de Corrientes est assez considérable, et la position géogra- 

 phique de la ville, au confluent du Parana et du Paraguay, en fera une place 

 des plus importante, lorsque le Paraguay rouvrira ses ports; lorsqu'on aura 

 enfin établi la navigation des provinces de Salta et Jujui , par le Rio Yermejo ; 

 lorsque les belles rives du Parana, au-dessus du confluent avec le Paraguay, 

 commenceront à se peupler. Corrientes alors pourra devenir l'entrepôt général 

 des marchandises européennes, pour le commerce intérieur de l'Amérique 

 australe. Le petit ruisseau de Santa-Rosa, ainsi que la multiplicité des petites 

 anses sablonneuses de la côte, en formeront un très-bon port, oïi les grands 

 navires même atterriront sans crainte; car des bâtimens de près de deux 

 cents tonneaux peuvent y remonter au temps des crues du Parana. Parmi 

 les navires qui font cette navigation, quelques-uns se construisent à Bue- 

 nos -Ayres; mais la plupart à Corrientes, où il y a de beaux chantiers de 

 construction, et oîi le bois est à portée; car on n'a qu'à le choisir sur les 

 rives du Parana. Plusieurs de ces navires sont très -larges et peu profonds, 

 afin de pouvoir passer partout, sur les bancs de sable. Ils ont tous une quille, 

 sont très-solides et durent long-temps; on les grée en smack, en goélette et 

 en sloop. Il y a aussi quelques bricks 2 . La plupart de ces bâtimens sont fort 



1. Humboldt, Voy. aux rég. équinox., t. 9, p. 250. 



2. On sait qu'une frégate de guerre (la Paraguay a) fut construite au Paraguay, et vint s'armer 

 à Buenos-Ayres. 



