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1828 réduisant le trajet à quatre-vingts lieues à peu près. C'est une mesure qui 

 pouvait être prise en mettant ce moyen de communication entre les mains 



•entes, des Indiens tobas, qui avaient offert de s'y employer. Espérons que, plus tard , 

 les gouvernemens sentiront le besoin d'étendre le nombre de leurs relations, 

 au lieu de s'isoler comme ils le font aujourd'hui, dans la crainte, sans doute, 

 delà contagion de l'anarchie. Les employés sont payés sur le produit des lettres. 



3.° Le capitaine de port, chargé de la surveillance des mouillages et de la 

 douane, ainsi que de la police du port. Il est aussi chargé d'empêcher le 

 débarquement des marchandises frauduleuses , et l'embarquement de l'argent, 

 dont les lois prohibent la sortie. 



L'ordre judiciaire se compose d'un premier juge ou juez de apelacion, 

 chargé de la police, d'alcades de première instance et de juges de paix, 

 tous nommés pour une année seulement. Les lois sont celles d'Espagne , 

 modifiées quelquefois par l'usage, dont l'application dépend entièrement 

 du juge; aussi en ai -je vu fréquemment abuser. Un étranger en procès 

 avec les gens du pays, suivant qu'il aura pour lui la coutume ou la loi, 

 pourra se voir alternativement rendre justice au nom de la loi ou de la 

 coutume ; mais , en même temps , condamné au nom de l'une ou de l'autre. 

 On ne commet, pour ainsi dire, aucun crime dans la province. Le vol même 

 n'y est connu que depuis quelque temps; encore remarque-t-on qu'on ne vole 

 ou qu'on n'assassine qu'à Curuçu cuatia , ou dans les autres parties méridio- 

 nales du pays, qui se trouvent plus fréquemment en contact avec les sangui- 

 naires habitans de l'Entre -rios, habitués à toute sorte d'excès de ce genre. 

 Les prévenus, au reste, sont traités d'une manière barbare. On les jette dans 

 une prison, où ils ne peuvent guère compter, pour leur nourriture, que sur 

 les âmes charitables du lieu; puis, on les transfère dans la capitale; et c'est 

 dans ce transport que commencent leurs souffrances. On leur met aux 

 pieds une barre de fer munie de deux anneaux qui les saisissent, et ne per- 

 mettent aux jambes de s'écarter que de la longueur de la barre, de sorte que 

 le prisonnier ne saurait marcher. On le revêt, de plus, d'un gilet de peau de 

 bœuf fraîche, cousue par derrière, lequel, en séchant, comprime avec force les 

 bras et prévient tout mouvement; de sorte qu'après un long trajet, fait pen- 

 dant les chaleurs de l'été , les malheureux , parfois, arrivent les bras fourmillant 

 devers et horriblement enflés, par suite de la suspension de la circulation du 

 sang. On les assied ainsi à cheval et on les fait galoper, accompagnés d'une 

 escorte. La nuit, ils sont renfermés dans une cabane, à la porte de laquelle 

 on fait faction. Arrivés à Corrientes, on leur ôte le gilet de peau, en leur 



